Det handler ikke altid om penge - hvorfor akademiske videnskabsmænd engagerer sig i kommercielle aktiviteter

For videnskabsmænd, at engagere sig i kommercielle aktiviteter såsom patentering og at starte nye virksomheder kan være meget mere lukrativt end at stole på rent akademisk arbejde. Imidlertid, ifølge ny forskning af Henry Sauermann fra ESMT Berlin og kollegerne Wesley M. Cohen (Duke University) og Paula Stephan (Georgia State University), penge er ikke hovedårsagen til, at forskere vælger at arbejde med kommercielle aktiviteter. Andre motiver som social påvirkning og intellektuel udfordring ser ud til at være vigtigere. Studiet, med titlen "Ikke i jobbeskrivelsen:Akademiske videnskabsmænds og ingeniørers kommercielle aktiviteter, " er blevet offentliggjort i Ledelsesvidenskab .

Ved at bruge paneldata på over 2, 000 akademikere ansat ved amerikanske institutioner, forfatterne undersøgte, hvordan videnskabsmænds kommercielle aktiviteter - målt på antallet af patenter, de har skabt - er relateret til deres motiver. Specifikt, de undersøgte rollen af ​​ønsker om peer-anerkendelse, penge, intellektuel udfordring, og social påvirkning. Overraskende nok, data viser, at der stort set ingen sammenhæng er mellem en interesse i penge og akademikeres patentansøgninger.

"Vores resultater tyder på, at en vægt på den indtjening, som patenter potentielt kan generere, ikke gør meget for at tilskynde til kommercielle aktiviteter fra videnskabsmænd og ingeniører, siger Sauermann, der er professor i strategi ved ESMT. "I stedet, andre motiver spiller en vigtig rolle, selvom disse motiver også er forskellige på tværs af videnskabelige områder."

I biovidenskaberne – såsom biologi og miljøvidenskab – er ønsket om social påvirkning en særlig stærk drivkraft. Akademikere med en standardafvigelse højere motiv for at bidrage til samfundet havde et næsten 60 procent højere patentantal. Blandt ingeniører, motiverne knyttet til patentering er intellektuel udfordring og peer-anerkendelse. En højere score på en standardafvigelse på de to motiver var forbundet med en 68 og 36 procent højere patentproduktion, henholdsvis.

I modsætning hertil fysiske videnskabsmænd – såsom fysikere, kemikere, og matematikere - der satte en høj værdi på peer-anerkendelse viste sig at være mindre tilbøjelige til at tage patent. "Dette indikerer, at kommercielt engagement inden for de fysiske videnskaber - men ikke andre områder - kan "slette" akademiske karrierer, siger Sauermann.

Mere generelt, Sauermann hævder, "Politiske beslutningstagere og teknologioverførselskontorer skal erkende, at akademikeres motiver er forskellige på tværs af felter, og strukturere deres støttemekanismer og politikker i overensstemmelse hermed. Mest vigtigt, i stedet for at hype mængden af ​​indtægter fra patenter, de bør understrege andre motiver, såsom social påvirkning fra kommercielt arbejde."