Ny undersøgelse viser, at pædofile jægergrupper krænker menneskerettighederne, skal reguleres

De metoder, der anvendes af såkaldte 'pædofile jægergrupper', skal underkastes strengere officielt tilsyn, ifølge ny forskning fra University of East Anglia (UEA).

Vigilante borgergrupper rundt om i Storbritannien har organiseret sig i de seneste år for at iværksætte hemmelige operationer for at fange mennesker, de mistænker for at forsøge at begå seksuelle krænkelser af børn, ofte filmer det øjeblik en mistænkt ankommer til et arrangeret møde. Disse grupper rapporterer normalt den påståede forbrydelse til politiet, men lægger ofte videooptagelser af konfrontationen på sociale mediekanaler, nogle gange livestreamer det i realtid.

Disse gruppers aktiviteter, som nogle gange har involveret brug af vold mod påståede mistænkte, er i modsætning til adskillige kerneværdier og funktioner i det strafferetlige system, sagde Dr. Joe Purshouse, en underviser i strafferet i UEA's School of Law. Hans resultater er offentliggjort i dag i Journal of Law and Society.

Denne undersøgelse kommer forud for en dom i Storbritanniens højesteret i næste måned, som vil afgøre, om "pædofile jægergruppers" taktik, og politiets brug af deres bevismateriale, krænker deres måls privatlivsrettigheder.

Dr. Purshouse, hvis forskning fokuserer på krydsfeltet mellem menneskerettighedslovgivningen, politi og teknologi, sagde:"Det burde ikke være tilladt for proceduremæssige garantier og menneskerettighedslove, som begrænser politiets efterforskning, at blive forbigået af grupper af borgere, der selv beslutter at deltage i indgribende overvågning, offentlig censur og shaming-øvelser. Engelsk lov er ikke tilstrækkeligt til at regulere pædofile jægeres aktiviteter. Faktisk, denne forskning viste, at pædofile jægere har mere efterforskningsmæssig beføjelse end til statslige retshåndhævende myndigheder."

Han siger, "Utrænede pædofile jægere er i stand til at omgå proceduremæssige sikkerhedsforanstaltninger og regler om politiefterforskning, og underminere retfærdig rettergang og krænke mistænktes grundlæggende menneskerettigheder. I øvrigt, den taktik, som disse grupper bruger, er uforenelig med reglerne for strafferetlig bevisførelse og procedure, og kan skade den korrekte retspleje. Kort sagt, deres aktiviteter kan bringe potentielle straffesager i fare og føre til mislykkede retsforfølgelser af potentielt farlige lovovertrædere."

Som private borgere pædofile jægeres aktiviteter falder uden for rammerne af retningslinjer, som ordenshåndhævere skal overholde, når de udfører undercover-stikoperationer. Imidlertid, de er afhængige af politiet og anklagemyndigheden for at få lovovertræderne for retten.

Typisk bruger grupperne påtrængende efterforskningsmetoder, udgiver sig for at være børn på sociale medieplatforme og chatrooms for at lokke potentielle børnesexforbrydere til tilsyneladende ulovlige møder. Pædofile jægere konfronterer derefter den påståede mistænkte ved et arrangeret møde, mens de filmer og nogle gange uploader mødet direkte online.

Ud over sager om fejlagtig identitet og udtværing af uskyldige mennesker, disse arrangerede forsamlinger har ført til øjeblikkelige og vedvarende angreb på sociale medier på de påståede gerningsmænd og deres familiemedlemmer. Optagelserne bliver ofte cirkuleret bredt og efterladt åbne for kommentarer, før en domstol (hvis en sag går så vidt) kan begrænse offentliggørelsen for at sikre den tiltaltes ret til en høring foran en upartisk jury.

Politiet har erkendt, at de er overvældet af en betydelig stigning i seksuelle overgreb på børn på nettet, og pædofile jægers beviser er blevet brugt i adskillige vellykkede retsforfølgninger for børneplejeforseelser, herunder sager, der involverer gengangere.

Men, Dr. Purshouse sagde, "Hvis pædofile jægere af offentligheden opfattes som 'gør noget' ved seksuelt misbrug af børn, der er en fare for, at politiske beslutningstagere og praktikere kan indtage en for mildende holdning over for disse grupper. Politiet har været kendt for at give råd til disse grupper, og nogle højtstående politipersoner har foreslået, at politiet kunne samarbejde med jægergrupper.

"Desuden, Dårlig efterforskningspraksis fra pædofile jægere kan have den virkning, at de uretmæssigt omdirigerer kriminalretlige ressourcer. Deres bidrag til politiets efterforskning kan være mere hæmmende end hjælp."

Mens politiet og Crown Prosecution Service (CPS) nogle gange kan handle på grundlag af beviser indsamlet af pædofile jægergrupper, "domstolene bør ikke tillade pædofile jægere at operere uden for begrænsningerne af politiledede hemmelige undersøgelser, " sagde Dr. Purshouse.

"Under disse omstændigheder, staten bliver partner i en fælles undercover politivirksomhed. At blive ved med at acceptere beviser fra disse grupper og vende det blinde øje til, hvordan beviserne indsamles, er at signalere stiltiende godkendelse af disse aktiviteter og implicit fremkalde dem. Det strafferetlige system eksisterer for at afhjælpe og afskrække kriminelle overtrædelser, og disse funktioner udføres ikke, når kriminel adfærd fremstilles. I det omfang domstolene 'spiller deres rolle' ved at give pædofile jægere efterforskningsrum til at engagere sig i netop denne fremstilling af kriminalitet, de undergraver deres egen integritet."

Han konkluderer, "Det er statens ansvar at administrere straffe for dem, der har begået forbrydelser, og ikke individuelle borgere."