Smarte beholdere til at belønne folk for korrekt genbrug

Smarte genbrugsbeholdere, der belønner folk for korrekt brug, kan være med til at øge satsen for plastgenbrug, at reducere mængden af ​​plastik, der går i havene og lossepladser, og skabe forretningsmuligheder ud af udfordringen med at skære ned på spild.

Det er en del af en bølge af innovationer, der sigter mod at holde plastik i cirkulation i økonomien, som også omfatter en måde at forvandle tomme flasker tilbage til råvarer og en ny forsyningskædemodel, der muliggør genanvendelse af plast fra elektronisk affald.

Cesar Aliaga fra ITENE Research Center i Valencia, Spanien, siger, at det er en udfordring, der kun kan tackles, hvis alle i genbrugsindustrien arbejder sammen – og det første skridt er at opmuntre folk til at genbruge ordentligt.

Han koordinerer et projekt kaldet PlastiCircle, som udvikler en smart container til etageejendomme eller kvarterer med det formål at øge andelen af ​​affald, der genanvendes og reducere mængden, der sendes til losseplads.

"Målet med den smarte indsamlingsbeholder er at gøre det nemmere for borgerne at sortere affald, " sagde Aliaga, "men også for at fortælle, hvem der gør det godt og for at belønne dem for denne opførsel."

Udstyret med arrays af sensorer, beholderne vil kunne mærke kvaliteten og mængden af ​​det deponerede affald, samt hvem der foretager indbetalingen.

Tilskyndelse

Som et incitament, de mennesker eller kvarterer, der sorterer affald korrekt, kunne modtage fordele som reducerede byaffaldsskatter eller beslutte at bruge sådanne besparelser på samfundsprojekter.

Men en smart beholder er kun begyndelsen – når først sensorer i beholderen registrerer, at den er fuld nok, de advarer affaldsbilen, som er optimeret til effektivitet med både komprimeringssystemer og afhentningsruter baseret på container- og bydata indført i en cloud-platform.

Aliaga siger, at projektets partnere udvikler et innovativt sorteringssystem for mere effektivt at adskille de forskellige plastik, der indsamles, kombinerer en række scannings- og billedteknologier med den nær-infrarøde sensing, der traditionelt bruges til at sortere plastik.

"Omkring 30% af plastikken genanvendes, men med (det meste) emballageaffald bruges dette materiale i øjeblikket kun til lave applikationer, " sagde Aliaga.

"Der er masser af plads til at øge genbrug af plast, og vores idé er at bruge dette i nye, applikationer af høj værdi ... såsom bildele med Centro Ricerche FIAT, tagmembraner, affaldssække og bymøbler af høj kvalitet, " han sagde.

PlastiCircle vil, i de næste par år, lancere projektpiloter i kvarterer i Valencia, Alba lulia i Rumænien, og Utrecht i Holland.

Hvis det lykkes, initiativer som dette kan være afgørende for at nå EU's strategiske mål for plast i en cirkulær økonomi, som sigter mod, at al plastemballage skal kunne genanvendes i 2030, ud over et foreslået forbud mod engangsplastik, som sugerør og bomuldsknopper.

2030-målene kræver i bund og grund, at plastik holdes i omløb, med affaldsprodukter, der bliver til nye ressourcer, der cirkulerer i biologiske og tekniske kredsløb.

Desværre, den nuværende virkelighed er langt fra cirkulær. Mindre end 30 % af de mere end 25,8 millioner tons plast, Europa producerer hvert år, bliver genbrugt.

Guldmine

Selv når man ignorerer de enorme CO2-emissioner og miljøpåvirkninger, dette har, endsige behovet for olie som input til størstedelen af ​​disse plastik, Europa sidder på en potentiel guldmine - plastmaterialet, der går tabt hvert år, repræsenterer 10,56 milliarder euro i spildte ressourcer.

Garbo er en italiensk virksomhed, der forsøger at bevise, at der er gode penge i at gøre plastik cirkulært. De tilpasser en kemisk proces kendt som glykolyse for at genbruge polyethylenterephthalat (PET), meget ofte basiselementet i plastikflasker.

Det nuværende problem, siger Garbos generaldirektør Fabio Fizzotti, er, at kun en lille procentdel af genbrugte PET-piller kan bruges i nye flasker, mens den lave efterspørgsel efter farvede PET-flasker og andet PET-affald gør, at dette går til lossepladser eller forbrændingsanlæg.

Under et projekt kaldet ChemPET, som sluttede sidste år, Garbo fandt ud af, at det effektivt kunne bruge glykolyse til at opløse og nedbryde PET-holdig plast i en form, der kan bruges til at skabe nye PET-flasker uden behov for ny plastik.

"Teknisk set, vi kan genbruge enhver form for PET, og på lang sigt skal sådanne genvundne materialer være billigere - man kan ikke overbevise folk om at skabe et projekt uden (en) økonomisk grund, sagde Fizzotti. Men i Italien, folk skal betale flere hundrede euro per ton for at brænde affaldet, så på det tidspunkt, vi kan være konkurrencedygtige med ny plast."

Med en vellykket prøveperiode ude af vejen, Fizzotti siger, at den rigtige finansiering kunne få Garbo til at åbne sit første anlæg, der er i stand til at behandle 50 tons om dagen inden for seks måneder, takket være deres erfaring og faciliteter til glykolysegenanvendelse af siliciumpulver til solcelleindustrien.

Han siger, at dette kan udvides til 100 tons om dagen med yderligere partnere og nemt kan skaleres til fabrikker i hele Europa, uden mangel på råvarer tilgængelige i EU.

"Mængden af ​​affald i Europa er så høj, at 100 tons om dagen kun er en lille del af kagen. Selv ser man på sort, kulstoffarvede flasker, disse kan ikke genvindes med normale genbrugsmetoder, og der er enorme mængder af dette, der bare bliver brændt til termisk genvinding."

Imidlertid, en af ​​de største kilder til ikke-genanvendt plastik er affald af elektrisk og elektronisk udstyr (WEEE). Europæere smider væk, gennemsnitlig, 16,6 kg plastik WEEE hvert år, med den samlede årlige blok, der forventes at nå 12 millioner tons i 2020.

Misforståelser

Ifølge Violeta Nikolova fra FN-universitetet i Bonn, Tyskland, en af ​​barriererne for genanvendelse af WEEE er, at der er forældede misforståelser om værdien, kvalitet og attraktivitet af genbrugsplast.

"For omkostninger og fordele, for eksempel, at investere i genanvendt plast ville snart være stort set det samme som at investere i ny plast, med den forskel at være i stand til at udnytte en hurtigt voksende e-affaldsstrøm, der indeholder plastmaterialer for milliarder af euro, " siger Nikolova.

Hun arbejder på PolyCE-projektet, som har til formål at skabe en cirkulær økonomi forsyningskæde for WEEE-plast. I løbet af de næste tre år, projektet, som ledes af Fraunhofer Institute IZM i Berlin, Tyskland, vil udvikle et klassificeringssystem for genanvendelse af plast baseret på deres materialeegenskaber og potentielle anvendelser, og udarbejde retningslinjer for design af ny elektronik med genbrugsplast.

Deres arbejde omfatter tekniske innovationer såsom udviklingen af ​​en renere genbrugsplast, der fjerner giftige flammehæmmere - og dermed skaber et produkt, der appellerer til hele forsyningskæden, fra designere til forbrugere.

Projektet udvikler sig også attraktive, farverige demoprodukter for at bevise, at genbrugsplast ikke længere er det grå, tidligere tiders ringere produkter. De specifikke ideer er stadig skjult, men partnere omfatter det hollandske elektronikfirma Philips og den amerikanske producent af hvidevarer Whirlpool.

Nikolova siger, at dettes rolle i at vinde over forbrugere og produktdesignere er vigtig, da virksomhederne derefter vil begynde at sidde op og lægge mærke til det.

"Når du har købt ind fra forbrugeren, dette er nøglen, da større virksomheder så vil tage føringen med at introducere genbrugsprodukter, efterfulgt af konkurrenter og mindre virksomheder i forsyningskæden – og så hjælper politikdrevne incitamenter med at opskalere denne genbrug."