En sommer med læring, dybt i Costa Rica

Ser over Convento-floden i det sydlige Costa Rica, Taite Nazifi forestiller sig en softwareløsning til naturforkæmpere, der undersøger vandet, der bruser nedenunder. Han tager billeder, observerer dyrelivet og overvejer datafelter, der kan være nyttige at indsamle.

han UA junior bruger sommeren på at udforske floder nær Longo Mai, en landsby skabt ud fra forestillingerne om landbrugets selvforsyning og miljøbeskyttelse. Men Nazifi er ikke en typisk udlandsstuderende. Hellere, han laver en webapplikation til "Movimiento Ríos Vivos, " eller "Living Rivers Movement."

"Jeg er virkelig begejstret for at blive i landsbyen, fordi jeg har brug for at få en fornemmelse af hjertet af samfundet for at bygge denne app, " sagde Nazifi, som er dobbeltstuderende i datalogi og fransk. "Det er første gang, jeg udvikler sådan noget. Det er lidt ligesom mit eget barn."

Mens virksomheder søger at bygge dæmninger nær Longo Mai, naturbevarere dokumenterer forholdene ved områdets floder for at fremme miljøgennemsigtighed. Selvom det er organiseret, de mangler et sofistikeret system til at indsamle og opbevare deres data. Det er her, Nazifi kommer ind.

"Mit mål er at bygge en ekstremt robust og brugbar mobil webapplikation til et område, der ikke nødvendigvis har en god internetforbindelse, og for folk, der ikke ofte bruger webapplikationer eller enheder, " han sagde.

Appen vil have to komponenter:et system til at strømline dataindsamling på stedet, og en funktion til at fange og sende 360-billeder live på nettet.

Nazifi fik muligheden for at rejse til Costa Rica som en del af Tech.Global-programmet, som forbinder UA-studerende med fakultetsmedlemmer for at udvikle omkostningseffektive softwareløsninger. Beliggende på UA Study Abroad-kontoret, Tech.Global lægger vægt på projekter med en interkulturel komponent og opfordrer studerende til at omfavne internationale muligheder.

I dette tilfælde, Tech.Global-teamet samarbejdede med Climate Justice-studie-i-udland-programmet for at styrke naturbeskyttelsesfolk i Costa Rica, samtidig med at en studerende udvikler fra UA. Projektet hedder Justice 360.

"Taite lærer på egen hånd, hvordan man designer en applikation til mennesker fra en anden kultur i et fremmed land, sagde Madeline Kiser, der co-instruerer Climate Justice sammen med Oscar Beita, en adjunkt i familie- og samfundsmedicin ved UA. "Vi håber, at Taite bliver dygtig til at skabe software, der er anvendelig til andre kulturer end hans egen."

Nazifi udfører ikke kun forskning for Justice 360-appen, men også at lære, hvordan befolkningen i Longo Mai demonstrerer modstandsdygtighed over for miljømæssige udfordringer. De lokale dyrker deres egen mad, høste vand og stræbe efter at handle med medfølelse, til hinanden og til jorden. Nazifi bor hos en værtsfamilie i landsbyen.

"Den første nat var svær, fordi jeg ikke kunne noget spansk, men nu kan jeg med held føre en samtale med min værtsfamilie og forstå de lokale miljøproblemer, og jeg har kun været her to uger, " sagde han. "De lokale har holdt af mig på grund af mine bestræbelser på at tale deres sprog, sammen med at udvikle en lignende kærlighed til deres land og floder."

Nazifi vender tilbage i slutningen af ​​juni til UA, hvor han planlægger at færdiggøre Justice 360-appen med støtte fra sit team. Ash Scheder Sort, administrerende direktør for Tech.Global, mener, at rejsen til Longo Mai vil forberede Nazifi til en karriere i en stadig mere forbundet verden.

"Jeg tror, ​​vi er kommet ind i en tid, hvor vi ikke længere har teknologiske problemer, men kulturelle problemer, " sagde Black. "Vi kan gøre fantastiske ting med teknologi. Det er den kulturelle udfordring, der vil gøre eller knække os. Jeg håber, at Taite kommer tilbage med øjnene åbne for den kultur, han bygger appen til."

For nu, Nazifi nyder Costa Ricas naturlige skønhed og Longo Mais reflekterende livsstil. Hver morgen, han vågner kl 5:30 for at vaske sig, meditere og bede ved floderne, en praksis han beskriver som transformativ.

"Jeg kan ikke engang begynde at forklare, hvilken slags fantastisk indflydelse dette har gjort i mit liv, " sagde han. "I løbet af semesteret, Jeg er så overvældet af arbejde, at det er svært at finde fritid til at sidde og tænke, især i naturen. Morgenerne her ved floderne er mine absolut mest skattede og værdsatte oplevelser."