Forudsagte miljøændringer kan reducere den globale produktion af grøntsager betydeligt

Studiet, ledet af London School of Hygiene &Tropical Medicine (LSHTM), er den første, der systematisk undersøger, i hvilket omfang forventede ændringer såsom stigninger i temperatur og nedsat vandtilgængelighed kan påvirke produktionen og ernæringskvaliteten af ​​almindelige afgrøder såsom tomater, bladgrøntsager og bælgfrugter.

Hvis der ikke træffes foranstaltninger for at reducere de negative virkninger på landbrugets udbytte, forskerne vurderer, at de miljømæssige ændringer, der forventes at forekomme i midten til slutningen af ​​århundredet i vandtilgængelighed og ozonkoncentrationer, vil reducere det gennemsnitlige udbytte af grøntsager og bælgfrugter med henholdsvis 35 % og 9 %. I varme omgivelser som Sydeuropa og store dele af Afrika og Sydasien, øgede lufttemperaturer ville reducere det gennemsnitlige grøntsagsudbytte med anslået 31 %.

Miljøændringer, herunder klimaændringer, vandknaphed og tab af biodiversitet, forudsiges at blive mere dybtgående i det 21. århundrede – hvilket udgør betydelige udfordringer for det globale landbrug, fødevaresikkerhed og ernæring. Mens der er voksende beviser på, at forudsagte fremtidige ændringer i temperatur og nedbør vil føre til betydelige reduktioner i udbyttet af mange basisafgrøder såsom ris og hvede, virkningerne på grøntsager og bælgfrugter - vigtige bestanddele af sund kost - er stort set ukendt.

For at løse dette evidensgab gennemførte forskerne en systematisk gennemgang af alle tilgængelige beviser fra eksperimentelle undersøgelser offentliggjort siden 1975 om virkningerne af ændringer i miljøeksponeringer på udbyttet og ernæringskvaliteten af ​​grøntsager og bælgplanter. Eksperimenter inkluderet i gennemgangen blev udført i 40 lande.

Holdet estimerede derefter virkningerne på udbyttet og ernæringskvaliteten af ​​afgrøder af ændringer i vigtige miljøeksponeringer, herunder stigninger i drivhusgasser (troposfærisk kuldioxid og ozon), reduceret vandtilgængelighed til kunstvanding og stigende omgivelsestemperaturer.

Tidligere forskning har vist, at forhøjede niveauer af kuldioxid ville øge afgrødeudbyttet, men denne undersøgelse identificerede for første gang, at disse potentielle udbyttefordele sandsynligvis vil blive annulleret ved tilstedeværelse af samtidige ændringer i andre miljøeksponeringer.

Forskerne advarer om, at i mangel af væsentlige bestræbelser på at reagere på forudsagte fremtidige miljøændringer, reduktioner i udbyttet af grøntsager og bælgfrugter vil væsentligt ændre deres tilgængelighed globalt. Sådanne ændringer kan påvirke overkommeligheden og forbruget af grøntsager og bælgfrugter på mellemlang til lang sigt, og dette kan have betydelige konsekvenser for befolkningens sundhed over hele verden.

Dr. Pauline Scheelbeek, hovedforfatter på LSHTM, sagde:"Vores undersøgelse viser, at miljøændringer såsom øget temperatur og vandknaphed kan udgøre en reel trussel mod den globale landbrugsproduktion, med sandsynlige yderligere indvirkninger på fødevaresikkerheden og befolkningens sundhed.

"Grøntsager og bælgfrugter er vitale komponenter i en sund, afbalancerede og bæredygtige kost- og ernæringsretningslinjer råder konsekvent folk til at inkorporere flere grøntsager og bælgfrugter i deres kost. Vores nye analyse tyder på, imidlertid, at denne rådgivning er i konflikt med de potentielle virkninger af miljøændringer, der vil mindske tilgængeligheden af ​​disse vigtige afgrøder, medmindre der tages handling."

For at mindske de risici, som fremtidige miljøændringer udgør for disse afgrøder, forskere siger, at innovationer for at forbedre landbrugsproduktionen skal prioriteres, herunder udvikling af nye afgrødesorter samt forbedret landbrugsforvaltning og mekanisering.

Professor Alan Dangour, senior forfatter ved LSHTM, sagde:"Vi har samlet alle tilgængelige beviser om virkningen af ​​miljøændringer på udbyttet og kvaliteten af ​​grøntsager og bælgfrugter for første gang.

"Vores analyse tyder på, at hvis vi tager en 'business as usual' tilgang, miljøændringer vil væsentligt reducere den globale tilgængelighed af disse vigtige fødevarer. Der skal handles hurtigt, herunder arbejde for at støtte landbrugssektoren med at øge dens modstandsdygtighed over for miljøændringer, og dette skal være en prioritet for regeringer over hele verden.

"Men vores undersøgelse identificerer også den bredere politiske relevans af miljøændringer. Grøntsager og bælgfrugter er væsentlige bestanddele af sunde kostvaner, og derfor skal indsatsen for at sikre, at deres globale tilgængelighed ikke trues af forudsagte miljøændringer, også stå højt på den globale folkesundhedsdagsorden. "

Forfatterne anerkender undersøgelsens begrænsninger, herunder den kendsgerning, at indsamlede beviser om indvirkningen af ​​miljøændringer på den ernæringsmæssige kvalitet af grøntsager og bælgfrugter var begrænset, og forskerholdet identificerede dette som et område, der kræver mere bevisgenerering.

Undersøgelsen blev finansieret af Wellcome Trust som en del af dens Our Planet, Vores sundhedsprogram.

Dr. Howie Frumkin, Leder af vores planet, Vores sundhed hos Wellcome, sagde:"Forbedringer inden for landbrugsteknologi har dramatisk øget verdens fødevareproduktion i løbet af de sidste 80 år. Men vi må ikke være selvtilfredse. Miljøændringer, herunder mere kaotiske vejrmønstre og et opvarmende klima, true vores evne til at brødføde verdens mennesker.

"Denne fremragende anmeldelse fremhæver, at nogle af de vigtigste fødevarer, og nogle af verdens mest udsatte mennesker, er i højeste risiko. Denne forskning er et wake-up call, understreger, at det haster med at tackle klimaændringer og forbedre landbrugspraksis."