Tre-rodet nederste anden kindtand af Xiahe Denisovan individ. Kredit:Max Planck Institute
En analyse af en 160, 000 år gammelt arkaisk menneskeligt molar fossil opdaget i Kina tilbyder det første morfologiske bevis på krydsning mellem arkaiske mennesker og Homo sapiens i Asien.
Studiet, som står i journalen Procedurer fra National Academy of Sciences , centreret om en trerodet nedre kindtand – et sjældent træk, der primært findes hos moderne asiater – som man tidligere mente at have udviklet sig efter H. sapiens spredt fra Afrika.
Den nye forskning peger på en anden evolutionær vej.
"Trækkets tilstedeværelse i fossilet antyder både, at det er ældre end tidligere forstået, og at nogle moderne asiatiske grupper opnåede egenskaben gennem krydsning med en søstergruppe af neandertalere, Densiovanerne, " forklarer Shara Bailey, en professor i antropologi ved New York University og avisens hovedforfatter.
I en tidligere undersøgelse, udgivet i Nature, Bailey og hendes kolleger konkluderede, at Denisovanerne besatte det tibetanske højslette længe før Homo sapiens ankommet til regionen.
Det arbejde, sammen med det nye PNAS analyse, fokuseret på en hominin underkæbe fundet på det tibetanske plateau i Baishiya Karst-hulen i Xiahe, Kina i 1980.
Den trerodede nedre molar anomali hos et nyligt asiatisk individ. Til venstre:tandholdere, der viser tilbehørsrodens position; højre:trerodet nederste første kindtand. Kredit:Christine Lee
Det PNAS undersøgelse, som også omfattede NYU-antropolog Susan Antón og Jean-Jacques Hublin, direktør for Department of Human Evolution ved Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, centreret på kindtanden, med det formål at forstå forholdet mellem arkaiske mennesker, der besatte Asien mere end 160, 000 år siden og moderne asiater.
"I Asien, der har længe været påstande om kontinuitet mellem arkaiske og moderne mennesker på grund af nogle fælles træk, " observerer Bailey. "Men mange af disse træk er primitive eller er ikke unikke for asiater. Imidlertid, den tre-rodede nedre molar egenskab er unik for asiatiske grupper. Dens tilstedeværelse i en 160, 000 år gammelt arkaisk menneske i Asien tyder kraftigt på, at træk blev overført til H. sapiens i regionen gennem krydsning med arkaiske mennesker i Asien."