Koralrev oaser giver glimt af håb

Identifikation af små 'oaser' i verdenshavene, hvor koraller ser ud til at trives, kunne tilbyde vital indsigt i løbet for at redde et af verdens mest truede økosystemer.

Et internationalt team af akademikere, herunder Dr. James Guest, fra Newcastle University, Storbritannien, har udviklet en ramme, der kan identificere små samfund af koraller, der blomstrer mod oddsene, mens så mange rundt om i verden dør.

Fokus på fire centrale steder i Stillehavet og Caribien, og ved hjælp af data fra websteder, der er blevet undersøgt i mindst et årti, forskergruppen identificerede små livslommer, hvor korallerne enten syntes at flygte, modstå eller vende tilbage fra ændringer i deres miljø.

Offentliggør deres resultater i dag i Journal of Applied Ecology , teamet håber, at disse nye fund vil tilskynde til yderligere undersøgelse af, hvorfor disse små koralsamfund overlever, mens så mange flere ikke er det, og inspirere til bestræbelser på at identificere lignende "oaser" i andre økosystemer.

Dr.Gæst, hovedforfatter på papiret og i øjeblikket en European Research Council Fellow ved Newcastle University, forklarer:

"Koralrev er i hast, globalt fald, men nedbrydningens sværhedsgrad er ikke ensartet overalt, og det, vi har identificeret, er koralrev, der klarer sig bedre end deres naboer mod de værste virkninger af klimaændringer og lokale virkninger.

"Denne glimt af håb betyder ikke, at vi kan være klage over alvorligheden af ​​krisen, der står over for de fleste af verdens koralrev. Men det giver os et udgangspunkt, hvorfra vi kan forstå, hvorfor nogle økosystemer kan være mere resistente end andre og identificere områder, der berettiger stærkere beskyttelse eller specifikke ledelsesstrategier, såsom restaurering eller afbødning. "

Flugt, Modstå, Returnering

Arbejde sammen, forskerne var i stand til at identificere 38 oaser, som de foreløbigt kategoriserede som enten "flugt", "modstå", eller "rebound" oaser.

De beskriver Escape oaser som koralsamfund, der har været i stand til at undgå katastrofer såsom blegning, invasioner fra koralædende havstjerner eller orkanernes vrede.

Modstå oaser er koralsamfund, der virker hårdføre og modstandsdygtige over for miljøudfordringer. Rebound oaser er koralsamfund, der har lidt skade som mange andre rev, men er "rebounded" til en koraldomineret stat.

"Der er en række grunde til, at et koralrev kan overleve, mens naboen dør, "siger Dr. Guest.

"Det kan være, at placeringen simpelthen er bedre til overlevelse - dybere vand, der er uden for stormsporene, for eksempel. Koralsamfundene kunne besidde biologiske eller økologiske egenskaber, der gør dem mere modstandsdygtige og i stand til at modstå skader. Eller der kan være økologiske processer i spil, hvilket betyder, at revsamfundet er i stand til at komme hurtigere tilbage efter en forstyrrelse.

"Identificering af tilfælde, hvor enkeltpersoner eller lokalsamfund klarer sig bedre end deres naboer, på trods af samme risiko, er almindelig inden for folkesundhed og medicinske områder, og brug af en lignende tilgang i økologi kan hjælpe os med at identificere områder, der kan prioriteres til bevarelse. "

Hovedforsker Peter Edmunds, fra California State University Northridge, der studerer koralrev i St. John, Amerikanske Jomfruøer, i Caribien, og i Moorea, Fransk Polynesien, i Stillehavet, sagde, at han var blevet "blæst væk" af kapaciteten i revene i Moorea til at komme tilbage efter ødelæggelser.

"Vi begyndte at arbejde der i 2005, og stødte næsten straks på horder af koralædende havstjerner, der hurtigt indtog korallernes væv, " han sagde.

"I 2010, der var så tæt på nul koraller på de ydre rev, som jeg har set i hele min karriere. Og stadigvæk, inden for otte år, at korallen er vokset frem igen. Stedvis, omkring 80 procent af havbunden er nu dækket af levende koraller. Det er et bemærkelsesværdigt eksempel på en oase.

"Dette modsiger ikke rapporter om koralrev, der lider store tab i hele verden, og at den overordnede situation er meget dårlig.

"Imidlertid, der er kerner af håb på steder, hvor koraller klarer sig bedre, eller hvor de har det dårligere end andre steder, og disse steder giver os et fokus på opmærksomhed, der kan bruges til at forbedre indsatsen for bevarelse af koraller. "

Arbejdet var et samarbejde mellem forskere fra tolv institutioner og tre lande og blev muliggjort af et stipendium fra U.S.Geological Survey's John Wesley Powell Center for Analysis and Synthesis. Meget af udviklingen af ​​papiret fandt sted under to workshops afholdt i Fort Collins, Colorado.

"At samle en bemærkelsesværdig gruppe mennesker til Powell Center i et par dage for at diskutere disse kritiske spørgsmål var virkelig opkvikkende for mig, "siger Dr. Gæst." Powell Center er uden tvivl et af de bedste steder for en videnskabelig workshop, som jeg har besøgt. "