Lokale indgreb øger korallernes modstandsdygtighed over for blegning

Lokale bevaringsaktioner, som at afrunde rovsnegle, kan øge korallernes modstandsdygtighed over for klimainduceret blegning betydeligt, ifølge en undersøgelse ledet af forskere fra Duke University.

Studiet, udgivet 18. juni i Naturøkologi og evolution , kommer på et tidspunkt, hvor forskere er dybt splittede om, hvorvidt lokale bestræbelser på at beskytte og håndtere koralrev er nok til at hjælpe med at dæmme op for den globale bølge af termisk blegning, der decimerer koraller verden over, når havtemperaturerne fortsat opvarmes.

For at teste, om lokale handlinger kan gøre en forskel, det hertugledede team fokuserede på en trussel mod rev, der ofte kontrolleres af lokale ledere-bestande af korallædende dyr som snegle og søstjerner, der er blevet for rigelige.

"Ved høje tætheder, disse koralædende dyr, eller 'corallivores', kan forårsage lavgradig, men kronisk stress for koraller. Nogle af dem ligner Dracula, konstant suger de energiske reserver ud af koraller og efterlader dem mindre rustede til at klare hårde miljøforhold som ekstreme varme temperaturer og blegning, "sagde Elizabeth Shaver, en doktorgrad i 2018 ved Duke's Nicholas School of the Environment, som nu er koralrestaurationsforsker med The Nature Conservancy's Reef Resilience Program.

For at få en global fornemmelse af, hvordan ledere håndterer denne trussel, forskerne undersøgte mere end 30 koralrevstyringsbureauer verden over, at finde ud af, at mange agenturer reducerer lokale korallivore -populationer på deres websteder. Forskerne efterlignede derefter ledere ved manuelt at fjerne en grådig og almindelig korallædende snegl fra koraller i Florida Keys under en tre måneders stigning i havtemperaturerne i 2014. Denne opvarmning forårsagede udbredt koralblegning i store dele af det østlige Caribien og Mexicogolfen .

Forskerne fokuserede deres indsats på hjernekoraller, som blev fundet i en undersøgelse af seks koralrev i Florida Keys for at være særligt modtagelige for prædation af sneglen.

"Ideen var at se, om fjernelse af disse snegle hjalp koraller med at modstå og komme sig efter varme temperaturer og blegning sammenlignet med koraller, der havde gennemsnitlige eller naturligt høje tætheder af snegle. Og det gjorde, "sagde Shaver.

"Da snegle blev fjernet, koraller oplevede kun 50 procent blegning. Koraller, der stadig havde høje snegletætheder, oplevede næsten 100 procent, "Shaver sagde.

I november 2014, de vendte tilbage til revene, efter at vandtemperaturerne var afkølet og målt omfanget af dødt væv på korallerne.

"Vi fandt ud af, at hvis en koral kun oplevede mild til moderat blegning, som de gjorde, da snegle blev fjernet, det genoprettede næsten fuldstændigt, "sagde Brian Silliman, Rachel Carson lektor i marinekonserveringsbiologi ved Duke's Nicholas School of the Environment.

"Men hvis den oplevede alvorlig blegning som koraller med høje snegletætheder, vævsgenopretning blev reduceret med mere end 80 procent, "Silliman sagde." Nogle af disse koraller døde fuldstændigt, bliver til algedækkede undervandsbasketballer. Fjernelse eller reduktion af bestanden af ​​snegle spillede en vigtig rolle i bestemmelsen af ​​disse resultater. "

De nye fund udfordrer flere nylige store analyser, der argumenterer for, at lokale påvirkninger og forvaltning har ringe effekt i at beskytte rev mod klimainduceret blegning, Sagde Silliman.

"Titusinder af dollars er blevet investeret i lokal bevarelse af koralrev i løbet af de sidste 40 år. Men flere og flere mennesker siger nu, at vi bør afslutte denne tilgang og i stedet lægge de fleste af vores penge i globale bestræbelser på at reducere drivhusgasemissioner, fordi der er ingen tegn på, at lokale handlinger gør nok en forskel, " han sagde.

"Disse nye fund genåbner diskussionen og giver en stråle af håb for koraller ved at vise, at lokale indgreb gør en forskel."

"Meget få lokale interventioner er blevet testet for deres evne til at øge koralrevets modstandsdygtighed, "Shaver sagde." Vi fandt en enkel løsning ved at reducere korallpredationsstress, som kan gøres gennem fjernelser eller muligvis i beskyttede havområder, hvor undersøgelser viser, at korallædende hvirvelløse dyr naturligt er mindre rigelige. "

Resultaterne kan også være vigtige, fordi verdens klima forventes at fortsætte med at ændre sig, selvom CO2 -udledningen blev reduceret drastisk i dag.

"Vi har brug for bevaringsdollar til både global og lokal indsats, "sagde Shaver, "så vi kan identificere andre modstandsdygtighedsfremmende tilgange og bevæbne lokale ledere med værktøjer til at beskytte deres rev og ressourcer."

Deron E. Burkepile fra University of California, Santa Barbara, medforfatter på undersøgelsen.