Palmeolie:Kulstofomkostningerne ved skovrydning

En nylig undersøgelse foretaget af EPFL og det schweiziske føderale institut for skov, Sne- og landskabsforskning (WSL) viser, at intensiv opdræt af palmeolie har stor indvirkning på miljøet. Der findes både kort- og langsigtede løsninger, imidlertid. Artiklen, som blev offentliggjort den 19. juni i Naturkommunikation , analyseret kulstofomkostningerne og fordelene ved at omdanne regnskove til oliepalmeplantager.

Indonesien og Malaysia står tilsammen for næsten 85 procent af den globale palmeolieproduktion. Palmeolie er almindeligt anvendt i forarbejdede fødevarer, kosmetik og biobrændstoffer, og selvom det er billigt, de miljømæssige og sociale omkostninger er høje. Hvert år, tusindvis af hektar regnskov forsvinder for at imødekomme den stigende efterspørgsel efter olien på verdensplan. I 2012 Indonesien havde den højeste skovrydningsrate i verden, ifølge en undersøgelse offentliggjort i 2014 i Natur klimaændringer .

Thomas Guillaume, en postdoc forsker ved EPFL's Ecological Systems Laboratory (ECOS) og det schweiziske føderale institut for skov, Sne- og landskabsforskning (WSL), er hovedforfatter til en synteseundersøgelse om miljøpåvirkningen af ​​oliepalmedyrkning i Indonesien. Artiklen, som blev offentliggjort den 19. juni i Naturkommunikation , analyseret kulstofomkostningerne og fordelene ved at omdanne regnskove til oliepalmeplantager. Træk på mere end to års data indsamlet af universitetet i Göttingen om jord og vegetation i det centrale Sumatra, forskeren sammenlignede virkningen af ​​oliepalmemonokultur med virkningen af ​​intensiv og omfattende gummidyrkningspraksis.

Konvertering af regnskovsjord til oliepalmeplantager fører til de vigtigste kulstofemissioner:en hektar omdannet jord svarer til et tab på 174 tons kulstof, og det meste af dette kulstof vil finde vej til luften som CO2. "Mængden af ​​kulstof, der frigives, når kun én hektar skov ryddes for at dyrke oliepalmer, svarer nogenlunde til mængden af ​​kulstof, der produceres af 530 mennesker, der flyver fra Genève til New York på økonomiklasse, siger Guillaume.

Højere end IPCC's tal

Dette tabsestimat er højere end det tal, der er offentliggjort af det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC) for at kvantificere mængden af ​​drivhusgasser, der udledes af oliepalmeopdræt; det er også højere end det tal, der bruges af certificeringsorganer for bæredygtig palmeolie. Undersøgelsen viser også, at kulstoftab i jorden ikke må overses, som det i øjeblikket sker med de nuværende metoder, når plantager etableres på ikke-tørvejord.

Intensiv gummiavl, på den anden side, er forbundet med et tab på 159 tons kulstof, mens omfattende gummiproduktion svarer til 116 tons. Denne forskel mellem oliepalmer og gummiplanter skyldes i høj grad den kortere plantagerotationstid for oliepalmer. Imidlertid, oliepalmeopdræt er mere effektivt end intensivt og ekstensivt gummiopdræt med hensyn til antallet af producerede tons biomasse årligt versus det resulterende tab af kulstof. Med andre ord, mere kan produceres på et mindre areal.

Men dette positive fund bør ikke skjule ulemperne. Efter høsten, mængden af ​​biomasse, der vender tilbage til jorden for at fodre levende organismer i jorden, kan være 90 procent lavere end i en regnskov. Dette skyldes, at næsten intet naturligt "affald - døde blade og træ - går tilbage i jorden, da jorden på oliepalmeplantager konstant bliver ryddet og behandlet med sprøjtegifte for at lette bøndernes arbejde. Som resultat, store mængder gødning er nødvendige for at kompensere for tabet af frugtbarhed i jorden og faldet i dens biologiske aktivitet. "Mængden af ​​biomasse, som mennesker tager væk for at producere palmeolie sammenlignet med den mængde, der er tilbage til økosystemet, kaster reel tvivl om bæredygtigheden af ​​denne form for landbrug, " siger Guillaume, som også sammenlignede mikroorganismeaktivitet på dyrkede marker og i regnskoven.

Kort- og langsigtede løsninger

Denne undersøgelse giver også nogle praktiske råd om at reducere den kortsigtede miljøpåvirkning af både gummitræer og oliepalmemonokulturer. For en, skovrydning bør kun foretages, hvis det træ, der fældes, så kan bruges - som for eksempel til byggeformål - uden at blive brændt. Ud over, et mere rigeligt lag af vegetation bør efterlades på jorden som naturlig gødning. Endelig, affaldet fra palmeoliemøller skal returneres til jorden som en anden form for gødning.

For en langsigtet tilgang, Guillaume peger på OPAL-projektet (Oil Palm Adaptive Landscapes), som bliver finansieret af Swiss National Science Foundation og det schweiziske agentur for udvikling og samarbejde. Gruppen ledet af professor Alexandre Buttler, direktøren for EPFLs ECOS-laboratorium, studerer kulstoffodaftrykket af oliepalmeplantager, der ikke medfører skovrydning:de ser på plantager, der er anlagt i græssletter eller på savannen i Colombia, og på sammenplantede plantager i Cameroun. Disse bestræbelser har til formål at minimere behovet for at rydde naturjord til landbrug.