NASA, NSF-ekspeditionen for at studere havets kulstof påbegynder i august fra Seattle

Snesevis af videnskabsmænd, samt undervandsdroner og andre højteknologiske havinstrumenter, vil sejle fra Seattle i midten af ​​august. Finansieret af NASA og National Science Foundation, holdet vil studere liv og død af de små organismer, der spiller en afgørende rolle i at fjerne kuldioxid fra atmosfæren, og i havets kulstofkredsløb.

Mere end 100 videnskabsmænd og besætning fra mere end 20 amerikanske forskningsinstitutioner vil gå i gang med NASAs månedlange eksportprocesser i havet fra fjernmåling, eller EKSPORT, oceanografisk kampagne. University of Washington leder et af ekspeditionens projekter, med flere andre ledet af alumner fra UW School of Oceanography, som nu er fakultetsmedlemmer ved andre institutioner.

En NASA-begivenhed den 9. august i Seattle starter ekspeditionen.

To store forskningsfartøjer - R/V Revelle og R/V Sally Ride, begge drevet af Scripps Institution of Oceanography ved University of California, San Diego - vil sejle mod vest 200 miles ud i det åbne hav. Fra disse søbårne laboratorier, forskere vil udforske planktonlivet og havets kemiske og fysiske egenskaber fra overfladen ned en halv mil til "tusmørkezonen" - et område under det solbeskinnede overfladelag, hvor kulstof fra planktonet kan sekvestreres, eller holdes ude af atmosfæren, i perioder fra årtier til årtusinder.

"Ved at bruge to skibe vil vi være i stand til at observere komplekse oceanografiske processer, der varierer både i rum og tid, som vi ikke ville være i stand til at fange med et enkelt skib, "Paula Bontempi, programleder for havbiologi og biogeokemi ved NASAs hovedkvarter sagde i en pressemeddelelse fra NASA.

Craig Lee og Eric D'Asaro, begge oceanografer ved UW Applied Physics Laboratory, som også har fakultetsaftaler med UW School of Oceanography, er en del af UW-projektet ved hjælp af to robotinstrumenter udviklet på UW. Den første er et 6,5 fod langt undervandsfartøj kaldet Seaglider, der vil indsamle mål så dybt som 1 kilometer, mere end en halv mil. Den anden er en flyder designet til at følge vandets bevægelse i det øvre hav, der vil blive brugt til at indsamle målinger lige under det solbeskinnede øvre lag.

UW-teamet vil bruge disse og andre autonome værktøjer til at spore samfundsstrukturen i det øvre ocean, synkende organisk stof, strømme og migrerende zooplankton på to målesteder i havet.

"Forståelse, og til sidst forudsige, havenes rolle i at fikse og eksportere kulstof til dybden vil kræve vedvarende, langsigtede målinger, " sagde Lee. "EKSPORT tager os et skridt længere ad den vej, ved at fremme brugen af ​​langtidsholdbare robotkøretøjer – profilerende flydere og undervandssvævefly – til at indsamle biologiske og biogeokemiske observationer."

Syv år undervejs, 2018-kampagnen har været et kæmpe arbejde, sagde David Siegel, EKSPORTER videnskabsleder fra University of California, Santa Barbara.

"Den indvirkning, EXPORTS -dataene vil have for at forstå, hvordan vores planet ændrer sig, vil være betydelig, " sagde Siegel. "NASA's hav-farve satellit-registrering viser os, at disse økosystemer er meget følsomme over for klimavariationer. Ændringer i fytoplanktonpopulationer påvirker det marine fødevæv, da planteplankton spises af mange dyrearter, store og små."