Grønt guld:Pakistan planter hundredvis af millioner af træer

Ændringen er drastisk:omkring Heroshah -regionen, tidligere tørre bakker er nu dækket af skov til horisonten. I det nordvestlige Pakistan, hundredvis af millioner af træer er blevet plantet for at bekæmpe skovrydning.

I 2015 og 2016 omkring 16, 000 arbejdere plantede mere end 900, 000 hurtigt voksende eukalyptustræer regelmæssigt, geometriske intervaller i Heroshah - og den titaniske opgave er kun en brøkdel af indsatsen i hele provinsen Khyber Pakhtunkhwa.

"Før var det fuldstændig brændt land. Nu har de grønt guld i hænderne, "kommenterede skovforvalteren Pervaiz Manan, da han tidligere viste billeder af stedet, da kun sparsomme blade af højt græs afbrød det monotone landskab.

De nye træer vil genoplive områdets naturskønne skønhed, fungere som en bekæmpelse af erosion, hjælpe med at afbøde klimaforandringer, reducere chancerne for oversvømmelser og øge chancerne for nedbør, siger Manan, der stod for Heroshahs genopbygning.

Beboerne ser dem også som et økonomisk løft - hvilket, embedsmænd håber, vil afskrække dem fra at skære den nye vækst ned til brug som brænde i en region, hvor elektricitet kan være sparsom.

"Nu er vores bakker nyttige, vores felter blev nyttige, "siger chauffør Ajbir Shah." Det er en kæmpe fordel for os. "

Længere mod nord, i Khyber Pakhtunkhwa's Swat, mange af de høje dale blev narret af de pakistanske Taliban under deres regeringstid fra 2006 til 2009.

Nu er de dækket af fyrretræer. "Du kan ikke gå uden at træde på en frøplante, "smiler Yusufa Khan, en anden skovafdelingsmedarbejder.

Heroshah- og Swat -plantagerne er en del af "Billion Tree Tsunami", et provinsregeringsprogram, der har set i alt 300 millioner træer af 42 forskellige arter plantet på tværs af Khyber Pakhtunkhwa.

Yderligere 150 millioner planter blev givet til grundejere, mens strenge skovfornyelsesforanstaltninger har tilladt genvækst af 730 millioner træer - cirka 1,2 milliarder nye træer i alt, siger programmets ledelse.

'Gennemsigtighed'

Kamran Hussain, en leder af den pakistanske afdeling af World Wildlife Fund, der foretog en uafhængig revision af projektet, siger, at deres tal viste lidt mindre - men stadig over målet på 1,06 milliarder træer.

"Vi er 100 procent sikre på, at tallet om de milliarder træer er korrekt, "sagde han til AFP, fremhæve gennemsigtigheden i processen. "Alt er online. Alle har adgang til disse oplysninger."

Programmet er blevet rost af lederen af ​​den schweiziske Internationale Union for Bevarelse af Naturen (IUCN), en grøn NGO, som kaldte det en "sand bevarings -succeshistorie".

Oprindeligt hånet for, hvad kritikere sagde var urealistiske mål, det er en kærkommen ændring af situationen andre steder i landet.

Pakistanske myndigheder siger, at kun 5,2 procent af landet er dækket af skov, mod de 12 procent anbefalet af FN.

Der er kun et stort træ tilbage i den fattigdomsramte landsby Garhi Bit i den sydlige provins Sindh, skygger for sin lille moské.

Den har stået der i et århundrede, siger lokalbefolkningen.

"Før, der var store træer, mange slags dem, "siger far Mohammad, en 43-årig landmand.

"Men de begyndte at tørre på grund af mangel på vand, så vi skar dem, " han siger, peger på hundredvis af meter dyrket jord, hvor der tidligere stod en skov.

'Katastrofe'

Mere end 60 procent af skovene langs Sindhs flodbredder er forsvundet i de sidste 60 år, hovedsagelig på grund af udtømning af floder og massiv skovhugst i 1980'erne, siger Riaz Ahmed Wagan, af den provinsielle skovafdeling.

"Det er en katastrofe, " han siger, tilføjer, at skovbrug stadig er den laveste prioritet på dagsordenen for provinsregeringerne.

The Billion Tree Tsunami, som kostede Khyber Pakhtunkhwa -regeringen 169 millioner dollars, startede i november 2014. Embedsmænd siger, at de stadig implementerer vedligeholdelsesforanstaltninger såsom brandsikring, med projektet, der skal afsluttes i juni 2020.

I begyndelsen af ​​2017, den føderale regering annoncerede sit eget Green Pakistan -projekt, som sigter mod at plante 100 millioner træer på fem år over hele landet.

Det spænder fra "lovgivningsmæssige reformer" til "beskyttelse af vilde dyr", ifølge dens leder Ibrahim Khan, der arbejder under ministeriet for klimaændringer. Mere end en fjerdedel af arbejdet blev udført i slutningen af ​​april i år, han siger.

Khyber Pakhtunkhwa styres af pakistanske Tehreek-e-Insaf, det politiske parti ledet af den tidligere cricketspiller Imran Khan, som er den største udfordrer til den herskende pakistanske muslimske liga-Nawaz (PML-N), da landet leder til et folketingsvalg i næste måned.

Khan har lovet at gøre miljøet til et valgspørgsmål, og at plante i alt 10 milliarder træer over hele landet. "Hvert barn i Pakistan bør være opmærksom på miljøspørgsmålet, som indtil nu, har været et problem, "sagde han til AFP.

Men det er endnu ikke til at se, om hans ambitioner vil udmønte sig i stemmer.

Den pakistanske miljøadvokat og aktivist Ahmad Rafay Allam siger, at i et land, hvor vælgerne ofte påvirkes af infrastrukturprojekter frem for miljøet, han er i tvivl.

"Det ville være det første, "sagde han til AFP.

© 2018 AFP