Er der en ny vulkan på Hawaii?

Kilauea, den mest aktive vulkan på Hawaii, har været i konstant udbrud siden 1983. Det trådte ind i en ny fase i begyndelsen af ​​maj, da brud langs en sprække på den østlige side af vulkanen åbnede under en række jordskælv - hvoraf nogle blev til vulkanske sprækker, hvorfra lava brød ud.

Disse sprækker tillod magma, der var blevet dammet i en lavatopmø, at løbe ud på jordoverfladen, da lavastrømme sænker sig ned ad bjerget. Dette var tæt på en boliginddeling kendt som Leilani Estates, hvor en ny vulkanskegle siden har udviklet sig.

Kilauea er støttet på sin nordvestlige side af den enorme masse af Mauna Loa-vulkanen, men dens sydøstlige skråninger vender ud mod havet og understøttes ikke. Magmaen under vulkanen bryder normalt ud fra vulkanens top, og der var en spektakulær lavasø der i marts. Men to riftzoner (områder, hvor vulkanen deler sig), strækker sig øst og syd-vest fra topmødet, kan også gøre det muligt for lava at bryde ud fra Kilaueas flanker.

Den nuværende aktivitet er baseret langs den østlige riftzone. Ifølge den amerikanske geologiske undersøgelse, 23 separate nye brud blev der til vulkanske sprækker, hvorfra lava brød ud. I slutningen af ​​maj, "revne 8" (den ottende nye revne, der har annonceret sig selv) var blevet dominerende - med aktivitet hos de andre ophørte eller aftog. Dette var kilden til lavaen, der den 4. juni strømmede i havet adskillige kilometer væk nær feriestedet Vacationland, hvor det fuldstændigt fyldte det, der tidligere havde været Kapoho Bay.

I midten af ​​juni, det koagulerede sprøjt omkring den vedvarende aktive del af revne 8 havde bygget en kegle, der nærmer sig 200 fod høj. Dette er en fremtrædende og væsentlig funktion i landskabet, og en, der sandsynligvis vil vare i tusinder af år, medmindre den udslettes af senere mere voldelig eller omfangsrig vulkansk aktivitet.

Separat VVS

Spørgsmålet opstår naturligvis om denne nye bakke og kilde til al den lava er en vulkan i sig selv. Hvis du kigger på internettet, vil du typisk finde "vulkan" defineret som noget i stil med "en landskabstræk produceret på et sted, hvor magma er udbrudt". En sådan forenklet definition vil betegne keglen "fissure 8" som en vulkan, men jeg tror, ​​at næsten enhver professionel vulkanolog ville afvise dette, med den begrundelse, at det blot er et datterselskab, der tilhører Kilauea.

Dette er fordi det fodres med magma fra kilden, der leverer Kilauea som helhed, og kunne lige så godt have brudt ud andre steder på Kilauea. Den nye kegle i revne 8 er ikke væsentligt større end mange ældre datterselskabskegler andre steder på Kilauea.

Imidlertid, du ville forgæves søge efter en formelt sanktioneret definition af udtrykket "vulkan" for at kvantificere graden af ​​sammenhæng eller indbyrdes størrelsesforhold på en måde, der kunne løse dette problem. På den positive side, manglen på en sådan definition gør det muligt for vulkanologer at undgå den til tider bitre strid om den formelle definition af udtrykket "planet", der har plaget astronomer siden 2006, da Pluto blev degraderet til at være en "dværgplanet". Men det efterlader dem åbne for folk, der argumenterer for, at hvis keglen med revne 8 kun er en del af Kilauea, hvorfor regner vi så ikke Kilauea som bare en del af Mauna Loa?

Der er en vis logik i dette, fordi Kilauea og Mauna Loa begge henter deres magma fra den samme kilde i Jordens kappe (den hawaiiske hotspotplume). Men i dette tilfælde er professionelle vulkanologer generelt enige om, at disse bedst betragtes som separate systemer, og US Geological Survey ser med rette på situationen på den måde. Det skyldes, at aktivitet i Kīlauea ikke har nogen mærkbar effekt på Mauna Loas magmatiske system.

A name?

Although I would agree that the fissure 8 vent is not a volcano in its own right, it does surely deserve to be referred to by a suitably memorable designation. The stance of the US Geological Survey is that bestowing names is not up to them.

Det her, they say, is the right of the local community, which includes the many people who have lost their homes to the new lava flows. It could end up being known as Pu'u Leilani (Hawaiian for "Leilani Hill", after its location), or maybe as something more poetic. But the time for this will be when this phase of the eruption has ended, which might not be for several more weeks.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.