Forskning viser, at planter i Afrika grønt op foran regntiden

En undersøgelse ledet af University of Southampton har vist, at vegetationens grønnere forud for regntiden i Afrika er mere udbredt end tidligere forstået.

Geografer fra Southampton, arbejder med forskere ved Lancaster University, brugte fjernregistreringsdata (satellitbilleder), hentet over en periode på 16 år (2000-2016), at undersøge, hvornår planter på kontinentet begyndte og afsluttede deres grønne vækstperiode. Dette blev sammenlignet med meteorologiske data, der viser regnens begyndelse og afslutning.

Forskerne fandt ud af, at over 80 procent af den naturlige vegetation begyndte at blive grønne inden regntiden begyndte. Dette var mest fremtrædende i skovområder i den sydlige del af Afrika, som så grønne så tidligt som tre måneder før regnen begyndte. Kun anslået fire procent viste grønt efter regnen begyndte, og disse var begrænset til Sudano-Sahel-regionen over ækvator.

Undersøgelsen undersøgte afgrøder, græsarealer og skov. Det viste, at afgrøder typisk begyndte deres vækstsæson efter det våde vejr, mens skovområder hovedsageligt grønnede op en uge eller mere før regnen kom. Græsarealer faldt i to grupper, dem, der grønnede på samme tid som regn, og dem, der grønnede meget tidligere.

Jadu Dash, Professor i fjernmåling ved University of Southampton kommenterer:"Disse fund tilføjer yderligere beviser til fænomenet 'pre-rain green up' observeret lokalt på tværs af vegetationstyper i Afrika. Resultaterne modsiger den udbredte opfattelse, at nedbør driver starten og slutningen af vækstsæsonen for vegetation i hele Afrika.

"Vores undersøgelse rejser spørgsmål om, hvilke miljømæssige signaler der starter vegetationsvækst, når regn ikke er en faktor. Klimaændringer tilføjer en ekstra dimension til dette, gør det endnu vigtigere at forstå, hvordan planter reagerer på disse tegn. "

Der er blevet foreslået adskillige teorier om, hvad der driver planter til at blive grønne, andet end nedbør. Blandt disse er en form for klimatisk hukommelsesmekanisme i planter, dagslængde, temperatur, luftfugtighed og plantes fysiske egenskaber, såsom deres evne til at udnytte reserver af næringsstoffer eller dybe rodsystemer, der har adgang til underjordiske vandkilder. Yderligere forskning er nødvendig for mere fuldstændigt at forstå disse tegn.

Det afrikanske kontinent indeholder verdens største savanneområde og omkring 17 procent af verdens tropiske skove. Savannerne udgør alene 30 procent af den primære produktion fra global terrestrisk vegetation, understreger betydningen af ​​afrikansk vegetation.

Papiret Large Scale Pre Rain Vegetation Green Up Across Africa er offentliggjort i tidsskriftet Global ændringsbiologi .