Træer supplerer indkomsten for landmændene i Afrika

Træer kan være lette at se på Afrikas sletter, men de overses ofte som en indtægtskilde for landmænd. En undersøgelse fra University of Illinois viser, at træer på gårde kan hjælpe med at reducere fattigdommen i landdistrikterne og bevare biodiversiteten.

"Træer på gårde i Afrika falder ofte gennem sprækkerne - de er ikke skove, og de er ikke landbrug, " siger U om I's Daniel Miller, der studerer miljøpolitik og politik. "I vores undersøgelse, vi fandt, at omkring en tredjedel af alle landmænd i fem undersøgelseslande har og dyrker træer på deres gårde. Blandt disse landmænd, træer på gårde bidrager med 17 procent til deres årlige husstandsindkomst, så de er meget vigtige for at skabe økonomiske fordele for husstande. "

Millers undersøgelse brugte satellitbilleder, der viser skovdækning og nationalt repræsentative data på husstandsniveau indsamlet fra personlige interviews i Etiopien, Malawi, Nigeria, Tanzania, og Uganda.

En ting, han lærte, er, at der er flere træer på landbrugsarealer end forventet - omkring en tredjedel til mere end halvdelen af ​​husstandene på landet rapporterer at have træer på gården. Frugttræer og kontantafgrødetræer såsom kaffetræer var de to mest populære trætyper. Træ til tømmer og brændsel blev kun indberettet af 5 procent af husstandene.

Økologisk, træer kan fungere som biodiversitetskorridorer, siger Miller. "Et af resultaterne er, at træer på gårde er mere udbredte i nærheden af ​​skove. De kan give dyreliv eller fuglehabitater, der forbinder forskellige skovklædte eller naturområder, samtidig med at det giver indkomstpotentiale til fattige landmænd. De lover en potentiel win-win for bevarelse og udvikling.

"Samlet set, resultaterne tyder på, at træer på gårde bør have mere opmærksomhed i landbruget, fødevaresikkerhed og fattigdomsrelaterede politiske debatter i Afrika syd for Sahara, især da behovet for at tackle klimaændringer bliver mere presserende, "Siger Miller.

Træer kan spille en vigtig rolle i både klimatilpasning og afbødning.

"Klimasmart landbrug er et nyt buzzword, " siger Miller. "Verdensbanken har forpligtet sig til at gøre deres landbrugsinvesteringer klimasmarte inden 2019. Træer er klimasmarte, fordi de ikke er så skrøbelige, som landbrugsafgrøder er til ekstreme klimaændringer. Ofte, træer kan fortsætte med at producere, når du måske har en afgrøde på grund af en tørke. Så, træer kan give en fødekilde som mango eller anden frugt i vanskelige tider."

Træer på gårde kan også hjælpe med at afbøde nogle af de negative virkninger af klimaændringer.

"Træer binder kulstof gennem fotosyntese, så ved ikke at rydde dem, du frigiver ikke kulstoffet til atmosfæren, " siger Miller. Fordi Miller ser på data fra flere vinkler, herunder de politiske konsekvenser, han er især begejstret for undersøgelsens nationale skala. For beslutningstagere, information præsenteret i denne skala – som gjort i denne undersøgelse – er især nyttig til at vise, hvordan træer gavner de fem lande.

"Et af de vigtigste resultater fra dette arbejde er, at forskelle på nationalt niveau forklarede en stor del af variationen i, om folk adopterer eller ikke adopterer træer på deres gårde, " siger Miller. "Især i frankofone lande, som jeg personligt ved bedre, centrale regeringer har historisk påstået, at ethvert træ er skovbrugets domæne, som kan forme landmandens vilje til at dyrke og bruge træer. For eksempel, i lang tid i Niger, bønder var forsigtige med at have træer på deres gårde, fordi centralregeringen havde en lovlig ret til at komme på deres jord og kræve træerne som deres egne. Det er en arv fra koloniloven i disse lande.

"For nylig, loven i Niger blev ændret for at tillade større landmænds kontrol med træer. Denne ændring er en stor grund til den ekstraordinære re-greening, der er sket på tværs af et stort band af Niger, " siger Miller. "Det er et ekstremt tilfælde, men det illustrerer, hvordan politikker på nationalt plan kan påvirke landmands beslutningstagning. Tanzania, med sin rekord i samfundsskovforvaltning, giver en kontrasterende sag."