Tasmaniens brande kan udslette gamle arter

Tasmaniens gamle regnskov og alpine floraarter går en usikker fremtid i møde, videnskabsmænd har advaret, efter ukontrollerede bushbrande tærede store områder af vildt bushland.

Da myndighederne nedjusterede nødadvarsler fredag, med vådere vejr – og endda lidt sne – der giver et pusterum fra mere end en måned med rullende brande, videnskabsmænd advarede om, at de stadig vurderer skaderne på øens unikke miljø.

Naturbrande har brændt over 205, 000 hektar (500, 000 acres) i sydvest, centrum og nordvest for øen – brændstof, videnskabsmænd mener, ved klimaændringer.

De fleste af de indfødte eukalyptuskove har tilpasset sig hyppig afbrænding, men Tasmanien er et tilflugtssted for gamle arter, hvis tilstedeværelse går millioner af år tilbage til, da Australien var en del af et superkontinent kaldet Gondwana.

Beliggende i Tasmanian Wilderness World Heritage Area, disse arter er mere vant til istider end skovbrande, og inkluderer den langsomt voksende Pencil Pine, King Billy Pine and Cushion Plant.

De kræver en "cool, meget permanent vådt og brandsikkert miljø, David Bowman, Professor i miljøforandringsbiologi ved University of Tasmania, fortalte AFP, efter en tur for at inspicere det brændte vildnis.

"Det er som en bonsai-have, der er gået amok" sagde han og beskrev arten. "Nogle af stammerne på disse pencil fyrretræer er 1, 000 år gammel, men de er klonale, så de har været der i 10, 000 år."

"De er modstandsdygtige over for istider, men når du opvarmer klimaet, er de fuldstændig toast."

Mens forskerne fortsat håber på, at regnskovene var våde nok til at afvise de værste brandskader, Klimamodeller viser en tendens til større udtørring af det vestlige Tasmanien og en stigning i de tørre lyn-tordenvejr, der er ansvarlige for at udløse den nylige flamme.

Nick Earl, Klimaforsker ved University of Tasmania, og hans kolleger advarede i et nyligt papir om, at klimaændringer permanent kan ændre levedygtigheden af ​​disse økosystemer.

"Nogle regioner på Tasmaniens vestkyst plejede at have meget lille eller ingen risiko for skovbrande, da de altid var fugtige. Men, dette er ikke længere tilfældet, resulterer i, at arter er truet, " skrev de.

"Endemiske arter som Pencil Pine, Huonfyr og løvbøg kan blive udslettet af én brand."

Denne risiko har foranlediget opfordringer til at stille flere ressourcer til rådighed for fjerntliggende områders brandslukning for at beskytte uerstattelige økosystemer.

"Blyantfyr er virkelig planteækvivalenten til den tasmanske tiger eller den tasmanske djævel, " sagde Bowman.

"De er en seriøs forretning for os kulturelt."

© 2019 AFP