Den amerikanske regering vil muligvis opkræve betaling for satellitdata igen - her er hvorfor det ville være en stor fejltagelse

Landsat er et af de vigtigste amerikanske satellitsystemer. Siden programmets lancering i 1972, Landsat-satellitter har leveret den længstvarende jordbaserede satellitrekord og indsamlet mere end 5,6 millioner billeder.

I lang tid, den amerikanske regering opkrævede et gebyr for hvert Landsat-billede. Men dette ændrede sig den 1. okt. 2008, da U.S. Geological Survey åbnede Landsat-arkivet og gjorde det gratis for alle at bruge.

Denne åbne datapolitik har ført til en dramatisk stigning i brugen af ​​Landsat-data. Undersøgelser har brugt Landsat-data til at kortlægge globale skovtab, overfladevands omfang, menneskelige bosættelser og jorddække, blandt andre funktioner.

Imidlertid, den frie og åbne Landsats datapolitik er nu under lup. En nyhedsrapport fra april 2018 afslørede, at indenrigsministeriet overvejede at sætte en pris på Landsat-data igen. Beslutningen kommer engang i år.

Denne potentielle politikændring er bekymrende. USGS-NASA Landsat Science Team, som jeg er medlem af, offentliggjorde en undersøgelse den 27. februar, der fremhæver de store fordele ved Landsats gratis datapolitik. For at Landsat-programmet forbliver vellykket, frie og åbne data er nøglen.

1. Tilskyndet til mere databrug og forskning

Før gratis datapolitikken, USGS og den private sektor solgte højst 3, 000 Landsat billeder om måneden. På det tidspunkt, et enkelt Landsat-billede kostede cirka 600 USD.

I det første hele år med gratis datapolitik, brugere downloadede mere end 1 million billeder. Det tal er steget over tid, med mere end 20 millioner billeder downloadet i 2017.

Antallet af Landsat-relaterede videnskabelige publikationer steg også hurtigt. Mere end fire gange så mange videnskabelige publikationer udkom i 2017 som i 2005.

Den gratis datapolitik har åbnet dørene for ny forskning. Brugen af ​​Landsat-data til at spore landskabsændringer over tid steg hurtigt efter den nye politik, som har avanceret fjernmålingsvidenskab på en række forskellige måder. Med de tættere Landsat-data, videnskabsmænd kan skabe bedre landdækningskort; mere præcist opdage landskabsændringer; og kortlægge naturressourcer i næsten realtid.

Landsat-data arkiveres også af flere kommercielle cloud computing-tjenester, såsom Google Earth Engine og Amazon Web Services. Dette giver mindre etablerede institutioner mulighed for at bruge Landsat-data og lader folk dele den kode, de brugte til at analysere billeder lettere. At opkræve et gebyr for Landsat-data ville bringe den fortsatte tilgængelighed af Landsat-data i fare i private sektors arkiver.

2. Skabt økonomiske fordele

I et papir fra 2014, National Geospatial Advisory Committee analyserede 16 økonomiske sektorer – såsom vandforbrug, kortlægning af naturbrande og landbrug – hvor Landsat-data har ført til betydelige produktivitetsbesparelser.

Bare for året 2011, den anslåede økonomiske fordel ved Landsat-data var mere end $1,7 milliarder for amerikanske brugere og $400 millioner for brugere uden for USA.

For eksempel, US Department of Agriculture Risk Management Agency yder afgrødeforsikring til amerikanske landmænd. Der udstedes mere end 1,2 millioner policer hvert år. En ud af fem politikker udstedes i områder, der er udsat for oversvømmelser, fører til højere præmier.

Før Landsat-data blev brugt til at kortlægge afgrøders oversvømmelseszoner, oversvømmelsesområderne var meget brede, hvilket får mange landmænd med ringe potentiale for oversvømmelser til at betale meget mere. I dag, oversvømmelseskortene opdateres løbende baseret på nyindsamlede Landsat-billeder. Disse detaljerede zoner reducerede omkostningerne for landmændene med mere end $300 millioner om året. Forskerne vurderede, at Risk Management Agency ville skulle hæve præmier for mere end 200,- 000 policer hvert år, hvis den ikke kunne bruge Landsat-data.

3. Skærpede internationale partnerskaber

I fortiden, en del af Landsat-dataene blev downloadet direkte fra jordstationerne. Landsat-satellitterne havde ikke tilstrækkelig kapacitet til at lagre dataene. I områder uden en amerikansk jordstation, data blev ikke downloadet til et amerikansk arkiv, men ind i internationale samarbejdsbaserede jordstationer.

Det amerikanske Landsat Global Archive Consolidation-program indsamler disse internationalt lagrede data, genbehandler det til et centralt arkiv, hvor den stilles gratis til rådighed for alle brugere.

Siden dette initiativ blev lanceret i 2010, den har indtaget store mængder satellitdata, som ikke tidligere var tilgængelige i det amerikanske arkiv. Dette har gjort historiske Landsat-data mere tilgængelige, mens den i høj grad øger den tidsmæssige og rumlige dækning af det amerikanske satellitdataarkiv.

Uden de gratis Landsat-data, dette initiativ ville sandsynligvis aldrig have eksisteret. Afskaffelsen af ​​den åbne politik kan påvirke dens fortsatte succes.

Hvad mere er, Landsats åbne politik stimulerede andre internationale jordobservationsprogrammer, såsom Den Europæiske Unions Copernicus-program, at gøre deres data fri. Hvis Landsat-programmet vender tilbage til at bede brugere om at betale for data, vores gruppe bekymrer sig om, at den indirekte kan tilskynde andre programmer til at gøre det samme.

Programmet tilskyndede også internationale satellitprogrammer til at samarbejde, så deres databaser arbejdede sammen og fulgte lignende standarder. Dette har gjort det lettere for forskere at kombinere data fra flere satellitsystemer til analyse.

Holder Landsat fri og åben

USA er en global leder inden for indsamling og anvendelse af jordobservations-fjernmålingsdata. Åben adgang til Landsat, samt andre satellitdata, er blevet normen.

Embedsmænd i Indenrigsministeriet undersøger muligheden for at få dækket nogle af Landsats driftsomkostninger fra brugerne. Det er forståeligt. Imidlertid, hvis amerikanerne ønsker at fortsætte med at nyde dets samfundsmæssige fordele, så føler vores gruppe, at dataene skal forblive frie og åbne.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.