Forskere dokumenterer de ældste kendte træer i det østlige Nordamerika

En nylig dokumenteret stand af skaldede cypresser i North Carolina, inklusive et træ mindst 2, 624 år gammel, er de ældste kendte levende træer i det østlige Nordamerika og de ældste kendte vådmarkstræarter i verden.

David Stahle, Fremstående professor i geovidenskab, sammen med kolleger fra universitetets Ancient Bald Cypress Consortium og andre bevaringsgrupper, opdagede træerne i 2017 i et skovklædt vådområdereservat langs Black River syd for Raleigh, North Carolina. Stahle dokumenterede træernes alder ved hjælp af dendrochronologi, undersøgelse af træringe, og radio carbon dating. Hans resultater blev offentliggjort den 9. maj i tidsskriftet Miljøforskningskommunikation .

De gamle træer er en del af et intakt økosystem, der spænder over det meste af den sorte flods 65 kilometer lange længde. Udover deres alder, træerne er et videnskabeligt værdifuldt middel til at rekonstruere gamle klimaforhold. De ældste træer i naturreservatet forlænger rekorden i paleoklima i det sydøstlige USA med 900 år, og vise tegn på tørke og oversvømmelser i kolonitiden og før-kolonialtiden, der overstiger enhver målt i moderne tid.

"Det er yderst usædvanligt at se et gammelt træstativ langs hele en flod som denne, "Sagde Stahle." Skaldet cypres er værdifuldt til tømmer, og de har været stærkt hugget. Mindre end 1 procent af de oprindelige jomfruelige skaldede cypresseskove har overlevet. "

Stahle har arbejdet i området siden 1985, og katalogiserede skaldede cypresser så gamle som 1, 700 år i en 1988 undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science. Hans arbejde hjalp med at bevare området, 16, 000 hektar, som siden er blevet købt af The Nature Conservancy, en privat bevaringsgruppe, der holder de fleste af sine beholdninger åbne for offentligheden.

"Dr. Stahles originale værk om Black River, der viste træer fra romertiden, inspirerede os til at begynde bevarelsen på det sorte for mere end to årtier siden, "sagde Katherine Skinner, administrerende direktør for The North Carolina Chapter of the Nature Conservancy. "Denne gamle skov giver os en idé om, hvordan meget af North Carolina kystslette så ud for årtusinder siden. Det er en inspirationskilde og et vigtigt økosystem. Uden Dr. Stahle, det ville være gået ubeskyttet og sandsynligvis ødelagt. "

For den nyeste undersøgelse, forskere brugte ikke-ødelæggende kerneprøver fra 110 træer fundet i et afsnit af vådområdet, de ikke tidligere havde besøgt. "Området med gammel vækst skaldet cypres var 10 gange større, end jeg indså, "Stahle sagde." Vi tror, ​​at der stadig er ældre træer derude. "