Folk vil sandsynligvis mildne straffedomme, når de får oplysninger om omkostningerne ved fængsling

Når folk overvejer at dømme en gerningsmand for en forbrydelse, de støtter hårdere straffe, når oplysninger om omkostningerne ved fængsling ikke er tilgængelige, Det har forskere fra Georgia State University fundet.

Forskerholdet, ledet af Eyal Aharoni, adjunkt i psykologi, filosofi, og neurovidenskab, bedt universitetsstuderende om at komme med anbefalinger om strafudmåling i simulerede retssager, der involverer et røveri eller indbrud, med og uden eksplicit information om de økonomiske omkostninger ved fængsling. Forskere fandt ud af, at deltagerne anbefalede strengere straffe, når de ikke blev informeret om de årlige omkostninger ved at fængsle gerningsmanden (gennemsnitligt $31, 000). Samarbejdspartnere inkluderer Sarah Brosnan, professor i psykologi og filosofi og Heather Kleider-Offutt, lektor i psykologi.

Resultaterne er særligt aktuelle, Aharoni sagde:i forbindelse med rekordhøje fængslinger i USA og en igangværende national diskussion om reform af strafferetsplejen.

"Hvis vi ønsker at forbedre det strafferetlige system, " han sagde, " vi er nødt til bedre at forstå almindelige borgeres straffeattituder, fordi vores politikker skal afspejle samfundets værdier. Vores undersøgelse viser en mærkelig skævhed i folks straffeattituder. Under normale forhold, de forsømmer at overveje de ret store omkostninger ved fængsling og straffer, som om straffen er gratis.

"Men når du forsigtigt minder dem om, at der er betydelige skatteyderomkostninger forbundet med den dom - penge, der ellers kunne bruges på andre sociale tjenester - anbefaler folk mindre straffe, hvilket indikerer, at de til en vis grad bekymrer sig om omkostningsbesparelser. Så, når de overlades til deres egne enheder, folk støtter straffe, der er strengere, end de agter, og dette kunne hjælpe med at forklare vores massefængslingsproblem i dag.

"At sikre en vis mængde straf var ekstremt vigtigt for vores deltagere, men når de konfronteres med den stigende pris for disse moralske overbevisninger, folk er tvunget til at tænke over, hvordan begrænsede dollars bedst bruges, og under disse forhold dæmpede de fleste af dem i sidste ende deres strafudmålingsanbefalinger."

"Forskningen i denne artikel er vigtig for at forstå processer af kognitiv beslutningstagning i lyset af ufuldstændig information, især de roller fordomme kan spille, sagde Christopher Henrich, professor og formand for Psykologisk Institut, "Det er også meget aktuelt i dets implikationer for reformen af ​​strafferetsplejen, fremhæver den potentielle indvirkning af øget gennemsigtighed i strafferetlig afsoning på, hvordan folk vægter de sociale omkostninger ved fængsling."

Papiret "Retfærdighed for enhver pris? Indvirkningen af ​​cost-benefit salience på straffedomme" blev offentliggjort i det akademiske tidsskrift Adfærdsvidenskab og jura .