I den grønlandske landsby, kortere vintre sår tvivl om hundeslædekørsel

Bundet mellem pastelfarvede træhuse i den grønlandske landsby Kulusuk og på bakker i nærheden, øens berømte slædehunde venter sommeren igennem på isen, så deres jagtsæson kan begynde.

Grønlænderne priser hundene for deres udholdenhed, bruge dem til at trække deres slæder for at jage sæler, hvaler og isbjørne i vintermånederne, når temperaturen kan falde til minus 35 grader Celsius (minus 31 Fahrenheit).

Men efterhånden som isen, der dækker 85 procent af Grønland, smelter, og dets vintre bliver uforudsigelige, klimaforandringerne kaster en skygge over den højt elskede tradition i Danmarks selvstyrende område.

"Isen ændrer sig, " siger Moses Bajare, en 59-årig kører fra landsbyen.

Snescootere bruges ikke til jagt i Østgrønland, da jagt fra både længe har været set som en nemmere måde at spore sæler og hvaler i disse dele af Nordatlanten.

Om vinteren, når havisen fryser, Bajares hold på 12 hunde trækker hans træslæde ud til kanten af ​​havisen. Derfra, han sejler ud med en riffel for at jage sæler.

Men, han siger, i de 35 år han har holdt hunde, havisens mønstre er blevet mindre forudsigelige.

Isen plejede at være tyk nok til at kunne slæde på fra februar til juni eller juli. Nu, det fryser senere og bliver tidligere tyndere, og de områder, hvor det er sikkert at slæde, varierer ofte.

Slædekørsel er en måde at komme tilbage til naturen på, siger Bajare.

"Når jeg har et problem, med familien, eller livet, Jeg går med hundene ud i naturen.

"Og om en dag, to dage, når jeg kommer tilbage, det er væk, " han siger, hans ansigt dækket af et myggenet, mens han renser sine hundes indhegning på et klippefremspring uden for landsbyen.

Hvad naturen giver

Hundene loller om Bajare, renser deres karakteristiske uldne frakker og logrer med deres krøllede hale under den milde sommersol.

Ligesom de fleste af landsbyens 250 indbyggere, Bajare er inuit, et oprindeligt folk, der udgør omkring 90 procent af Grønlands befolkning.

Kendt for at tilpasse sig deres omgivelser, Inuitterne har altid nøjes med, hvad naturen giver under disse barske forhold, jagt dyr til føde, tøj, brændstof og til at bygge værktøj.

Et lille museum i landsbyen Kulusuk viser værktøj lavet af ben, en kajak bygget af drivtømmer og tøj lavet af sælskind, viser, hvordan jægerne løbende har forfinet disse genstande for at tilpasse sig deres skiftende behov.

I århundreder, jægere som Bajare har kørt slæde med grønlandske hunde, en særskilt race, der ligner Alaska huskyer.

'Mister en del af vores kultur'

Med den arktiske region opvarmet dobbelt så hurtigt som resten af ​​planeten, Bajares bekymringer er ikke unikke for Kulusuks omkring dusin kørende:79 procent af øens befolkning mener, at den lokale havis er blevet farligere at færdes på i de senere år.

Og ifølge en grønlandsk perspektivundersøgelse, udført af Københavns og Grønlands universiteter, omkring 67 procent siger, at de tror, ​​at klimaændringer vil være skadelige for hundeslædekørsel.

Kunuk Abelsen er en ung jæger fra landsbyen, med 22 hunde.

Han holder nogle på en klippeø over fjorden fra landsbyen om sommeren, og da han styrer sin båd over til dem denne august eftermiddag, de bugter og hyler for at byde ham velkommen.

Han påpeger floklederen, Han Solo, en tyk hund med en let pels, sidder væk fra de andre hunde, og hans rival, en yngre han ved navn Cristiano.

For ham, hundene er en uvurderlig kilde til rekreation.

"Vi har ikke fodboldbaner, vi har ikke svømmebassiner. Du kan gå til naturen langt væk, " han siger, skubber sine tonede briller op i ansigtet.

"Hvis vi holder op med at bruge dem, vi mister en stor del af vores kultur."

Tilpasning til forandring

Ligesom andre kørere, Abelsen tjener også penge på at tage turister ud på slædeture i sneen på Kulusuk-øen.

Ved op til 1, 000 danske kroner ($150, 135 euro), forlystelserne er med til at dække udgifterne til fodring af hundene om sommeren.

Men Abelsen fortæller, at han begynder at spekulere på, om det stadig kan betale sig at have dyrene.

Han har hørt om kørere, der holder færre hunde, eller slippe af med dem helt.

Et 2016-estimat fra Grønlands Statistik sagde, at antallet af hunde var faldet til 15, 000 fra omkring 25, 000 i 2002.

Men Abelsen fortæller, at han også har set folk tilpasse sig ændringerne.

"Klimaforandringer er bestemt ikke en god ting for hundeslædekørsel, " siger han. "Men det giver os muligheder for at fiske, for det meste, at gå på jagt med båden året rundt. Der er flere, der gør det."

'Det ligger i mit blod'

Kørernes evne til at tilpasse sig betyder, at slædehundene stadig vil have en plads i landsbyen, i hvert fald på kort sigt, siger den italienske forsker Andrea Fiocca.

"Det er faktisk ikke bare et spørgsmål om at jage mere, det er... livet, der transformerer og udvikler sig her i Grønland, " siger Fiocca, en etnograf og rejseleder.

Fiocca tilbragte fire måneder i landsbyen, forsker, på jagt med kørerne og studere, hvordan de opfatter klimaforandringerne.

"Der er en masse tilpasning og modstandsdygtighed, der er typisk for inuitfolk, det afspejles virkelig i den måde, de opfatter hunde på (og) bruger hunde på."

Nede ved Kulusuks havn, fiskere losser deres fangst ved den lille mole.

Abelsens far, Bendt, selv en ivrig jæger, husker med glæde tilbage på lange jagter med hundene på havisen og håber, at hans søn vil være i stand til at fortsætte i de kommende år.

"Det er i mit blod og min søn Kunuk, det er i hans blod. Så hvis der ikke er mere is, hvad vil vi gøre?"

© 2019 AFP