Kost ved havnen:Levende og døende i havnen i det gamle Rom

Portus Romae blev etableret i midten af ​​det første århundrede e.Kr. og var i godt 400 år Roms port til Middelhavet. Havnen spillede en nøglerolle i forbindelse med kanalisering af import – f.eks. fødevarer, vilde dyr, marmor og luksusvarer – fra den anden side af Middelhavet og videre til borgerne i Rom og var afgørende for byens fremtræden i det romerske middelhav.

Men, hvad med de mennesker, der levede, arbejdet og døde der?

I en undersøgelse offentliggjort i dag i Antikken , et internationalt team af forskere præsenterer resultaterne af analysen af ​​planter, dyr og menneskerester, rekonstruere både kostvanerne og den geografiske oprindelse for Portus-indbyggerne. Resultaterne tyder på, at den politiske omvæltning efter vandalernes plyndring af Rom i 455 e.Kr. og krigene i det 6. århundrede mellem østgoterne og byzantinerne kan have haft en direkte indvirkning på føderessourcerne og kosten for dem, der arbejder på Portus Romae.

Hovedforfatter, Dr. Tamsin O'Connell fra Institut for Arkæologi, University of Cambridge sagde, "De menneskelige rester fra udgravningerne i Portus tilhører en lokal befolkning involveret i tunge, manuelt arbejde, måske saccarii (portører), der lossede laster fra indkommende skibe. Når man ser isotopisk på individerne, der dateres til mellem det tidlige andet til midten af ​​det femte århundrede e.Kr. vi ser, at de har en temmelig lignende kost som de rige og middelklassefolk, der er begravet på Isola Sacra-kirkegården lige nede ad vejen. Det er interessant, at selvom der er forskelle i social status mellem disse begravelsespopulationer, de har begge adgang til lignende fødevareressourcer. Dette modsiger, hvad vi ser andre steder i den romerske verden på dette tidspunkt. Men, senere, noget ændrer sig."

Dr. O'Connell fortsætter, "Mod slutningen af ​​midten af ​​det femte århundrede ser vi et skift i de lokale befolkningers kost væk fra en rig på animalsk protein og importeret hvede, olivenolie, fiskesauce og vin fra Nordafrika, til noget, der ligner en 'bondekost', består af primært planteproteiner i ting som potages og gryderetter. De laver den samme slags manuelt arbejde og hårdt arbejde, men blev opretholdt af bønner og linser"

"Dette er tidsperioden efter plyndringen af ​​vandalerne i 455 e.Kr.. Vi ser tydelige skift i importerede fødevarer og kost over tid, der hænger sammen med kommercielle og politiske ændringer efter sammenbruddet af romersk kontrol over Middelhavet. Vi er i stand til at observere politiske effekter i forsyningsnetværk. Politikken og ressourcerne skifter begge på samme tid."

Direktør for University of Southamptons Portus Project, Professor Simon Keay forklarede, "Vores udgravninger i midten af ​​havnen giver det første arkæologiske bevis på indbyggerne i Portus' kost i en kritisk periode i det kejserlige Roms historie. De fortæller os, at i midten af ​​det 5. århundrede e.Kr. det ydre havnebassin var ved at silde til, alle bygningerne var indelukket inden for betydelige forsvarsmure, at pakhusene blev brugt til begravelse af de døde i stedet for til opbevaring, og at mængden af ​​handel, der passerede gennem havnen på vej til Rom, var faldet dramatisk."

"Denne udvikling kan på en eller anden måde have været relateret til ødelæggelsen af ​​Portus og Rom ved at invadere vandaler ledet af Gaiseric i 455 e.Kr. men kan også være relateret til faldende efterspørgsel fra byen Rom, hvis befolkning var skrumpet betydeligt på denne dato. Disse konklusioner hjælper os med bedre at forstå store ændringer i produktions- og handelsmønstre på tværs af Middelhavet, som er blevet opdaget i de seneste år."

Dr. O'Connell konkluderer, "Er madressourcer og diæter formet af politiske brud? I tilfældet med Portus, vi ser, at da Rom var rigt alle, fra den lokale elite til havnearbejderne, havde det fint ernæringsmæssigt. Så sker dette store politiske brud, og hvede og andre fødevarer skal komme et andet sted fra. Når Rom er på tilbagegang, håndarbejderne, i det mindste, har det ikke så godt som tidligere."