Faldende tillid til fakta, institutioner pålægger det amerikanske samfund omkostninger i den virkelige verden, indberette fund

Amerikanernes afhængighed af fakta for at diskutere offentlige spørgsmål er faldet markant i de sidste to årtier, fører til politisk lammelse og sammenbrud af civil diskurs, ifølge en rapport fra RAND Corporation.

Dette fænomen, omtalt som "Truth Decay, "defineres ved stigende uenighed om fakta, en sløring mellem mening og fakta, en stigning i den relative mængde af meninger og personlige erfaringer i forhold til fakta, og faldende tillid til tidligere respekterede kilder til faktuel information.

Mens der er tegn på lignende fænomener i tidligere epoker i amerikansk historie, den nuværende manifestation af Truth Decay forværres af ændringer i den måde, amerikanerne forbruger information på - især via sociale medier og kabelnyheder. Andre påvirkninger, der kan gøre Truth Decay mere intens i dag, omfatter politiske, økonomisk og social polarisering, der segmenterer og deler borgerne, finder undersøgelsen.

Disse faktorer fører til Truth Decays skadelige konsekvenser, såsom politisk lammelse og usikkerhed i national politik, som medfører reelle omkostninger. Regeringens nedlukning i 2013, som varede 16 dage, resulterede i et tab på 20 milliarder dollar for den amerikanske økonomi, ifølge estimater citeret i undersøgelsen.

Ved at udforske tidligere perioder i amerikansk historie, der ligner Truth Decay, forskere fokuserede på tre med lignende kendetegn:1880'erne-1890'erne (hurtig industrialisering og økonomisk ulighed), 1920'erne-1930'erne (mistillid til banker og finansielle institutioner) og 1960'erne-1970'erne (social omvæltning, Vietnamkrigen). Forbedret regeringsgennemsigtighed understøttet af ændringer i politik og en genopblussen af ​​ansvarlige, undersøgende journalistik markerede enden på nogle af disse tider, fandt forskere.

"Selvom vi ser nogle beviser på, at tidligere epoker også oplevede et fald i tilliden til institutioner, denne tendens synes at være mere udtalt nu end tidligere, " sagde Michael D. Rich, medforfatter af rapporten og præsident og administrerende direktør for nonprofitorganisationen, upartisk RAND Corporation. "I dag ser vi den manglende tillid på tværs af mange flere samfundssøjler - i regeringen, medier og finansielle institutioner - og et langt lavere absolut niveau af tillid til disse institutioner end tidligere."

Forskere identificerer også Truth Decay's fire årsager:menneskers naturlige mentale vaner, ændringer i det amerikanske informationsøkosystem, konkurrerende krav til uddannelsessystemet, der begrænser dets evne til at følge med ændringer i det informationsøkosystem, og politisk, sociodemografisk og økonomisk polarisering.

Undersøgelsen nævner immigrationsdebatten som et nutidigt eksempel på udhulingen af ​​civil diskurs. Uden enighed om et fælles sæt fakta om antallet af immigranter, der kommer ind i USA, deres økonomiske omkostninger og bidrag, og mængden af ​​kriminalitet, de begår eller ikke begår, det bliver svært at have vigtige politiske debatter og komme frem til politiske løsninger.

"I stigende grad, vigtige politiske debatter er lige så tilbøjelige til at afhænge af meninger eller anekdoter, som de er på objektive fakta eller strenge analyser, " sagde RAND politolog og rapport medforfatter Jennifer Kavanagh. "Men, politiske beslutninger, der for det meste er truffet på grundlag af meninger eller anekdoter - når mere streng information er tilgængelig eller kan udvikles - kan have skadelige virkninger på det amerikanske demokrati."

Finansiering af rapporten, "Truth Decay:En indledende udforskning af faktas og analysers aftagende rolle i det amerikanske offentlige liv, " blev leveret af gaver fra RAND-supportere og indtægter fra operationer.

"En af grundene til at tackle Truth Decay er, at dets fire konstituerende tendenser kan bringe RANDs mission om at hjælpe med at forbedre politik og beslutningstagning gennem forskning og analyse, i fare, " sagde Rich. "Fordi vi tror på og er forpligtet til denne mission, vi håber, at udforskningen af ​​Truth Decay og forståelsen af ​​dets drivkræfter og konsekvenser vil give os mulighed for at reducere eventuelle negative effekter, som disse ændringer kan have på nationalt og individuelt niveau, mens vi fortsætter med at forfølge vores institutionelle mål."

RAND-forskere fortsætter med at analysere tre Truth Decay-relaterede tendenser i det amerikanske liv:den skiftende blanding af mening og objektiv rapportering i journalistik, faldet i offentlighedens tillid til større institutioner, og initiativer til at forbedre mediekendskab i lyset af "falske nyheder".

"Vi opfordrer enkeltpersoner og organisationer til at slutte sig til os for at fremme behovet for fakta, data og analyser i borgerlig og politisk diskurs - og i det amerikanske offentlige liv, " sagde Rich. "Udfordringen fra Truth Decay er stor, men indsatsen er for høj til at tillade passivitet."