Baby pterodactyler kunne flyve fra fødslen

En banebrydende opdagelse afslører, at pterodactyler, uddøde flyvende krybdyr, havde en bemærkelsesværdig evne - de kunne flyve fra fødslen. Betydningen af ​​denne opdagelse fremhæves af det faktum, at ingen andre levende hvirveldyr i dag, eller dem i fossilhistorien, havde denne evne. Denne åbenbaring har en dyb indvirkning på vores forståelse af, hvordan pterodactyler levede, hvilket er afgørende for at forstå, hvordan dinosaurverdenen fungerede som helhed.

Tidligere har Man mente, at pterodactyler kun var i stand til at komme i luften, når de var vokset til næsten fuld størrelse, som fugle eller flagermus. Denne antagelse var baseret på fossiliserede embryoner fra de skabninger, der findes i Kina, og som havde dårligt udviklede vinger.

Imidlertid, Dr. David Unwin, en paleobiolog fra University of Leicester, der har specialiseret sig i studiet af pterodactyler, og Dr. Charles Deeming, en zoolog ved University of Lincoln, der forsker i fugle- og krybdyrreproduktion, har modbevist denne hypotese. De sammenlignede disse embryoner med data om prænatal vækst hos fugle og krokodiller, fandt ud af, at de stadig var på et tidligt udviklingsstadium og langt fra at klækkes. Opdagelsen af ​​mere avancerede embryoner i Kina og Argentina, der døde lige før de klækkede, gav bevis for, at pterodactyler havde evnen til at flyve fra fødslen.

Dr. David Unwin sagde, "Teoretisk set hvad pterosaurer gjorde, vokser og flyver, er umuligt, men det vidste de ikke, så de gjorde det alligevel."

En anden grundlæggende forskel mellem baby-pterodactyler, også kendt som flaplings, og babyfugle eller flagermus, er, at de ikke havde nogen forældreomsorg og skulle fodre og passe sig selv fra fødslen. Deres evne til at flyve gav dem en livreddende overlevelsesmekanisme, som de brugte til at undgå kødædende dinosaurer. Denne evne viste sig også at være en af ​​deres største mordere, da den krævende og farlige flugtproces førte til, at mange af dem døde i en meget tidlig alder.

Forskningen har også udfordret det nuværende synspunkt om, at pterodactyler opførte sig på samme måde som fugle og flagermus og har givet mulige svar på nogle nøglespørgsmål omkring disse dyr. Da flager var i stand til både at flyve og vokse fra fødslen, dette giver en mulig forklaring på hvorfor de var i stand til at nå enorme vingespænd, langt større end nogen historisk eller nuværende art af fugle eller flagermus. Hvordan de var i stand til at udføre denne proces vil kræve yderligere forskning, men det er et spørgsmål, der ikke ville være blevet stillet uden denne seneste udvikling i vores forståelse.

Dr. Deeming tilføjede:"Vores teknik viser, at pterosaurer var forskellige fra fugle og flagermus, og derfor kan sammenlignende anatomi afsløre nye udviklingsmåder hos uddøde arter."