Monsanto mister appel i franske landmænds forgiftningssag (opdatering)

En fransk domstol fastslog torsdag en skyldig dom mod kemikaliegiganten Monsanto over forgiftning af en landmand, der fik neurologisk skade efter at have brugt en af ​​dens ukrudtsmidler, det seneste juridiske tilbageslag for virksomheden over dets kontroversielle pesticider.

Kornbonden Paul Francois har kæmpet mod Monsanto, et tidligere amerikansk selskab, som blev købt af tyske Bayer sidste år, i de sidste 12 år.

I den første dom i sin art mod Monsanto overalt i verden, en fransk domstol i 2012 fandt den skyldig i forgiftning af Francois.

Han sagde, at han begyndte at opleve symptomer, herunder blackouts, hovedpine og tab af balance og hukommelse efter indånding af dampe under brug af den nu forbudte ukrudtsmiddel Lasso.

Monsanto appellerede og tabte i 2015, men besluttede at gå en tredje runde.

"Jeg vandt, og jeg er glad, men til hvilken pris? "sagde Francois til journalister efter dommen.

Han fordømte det, han kaldte år med "juridisk chikane" af Monsanto, som stadig kan appellere torsdagens afgørelse fra Cour de Cassation, en top fransk ankedomstol.

Kendelsen, han sagde, var "et budskab til regeringen, "som han opfordrede til at forbyde andre giftige pesticider, der indeholder glyphosat, brugt i Monsantos bedst sælgende Roundup.

"Historien vil dømme dem for ikke at handle, " han sagde, der henviser til en kampagneløfte fra præsident Emmanuel Macron om at udfase glyphosat i Frankrig, som han bakkede op om sidste år.

Monsanto står over for tusindvis af amerikanske retssager om eksponering af glyphosat, og sidste måned blev pålagt af en domstol i San Francisco at betale omkring 80 millioner dollars til en pensionist, der lider af non-Hodgkins lymfom.

'Ikke en kemiker'

Francois sagde, at han blev syg i 2004 efter et uheld at have indåndet dampe fra et kar indeholdende Lasso, en ukrudtsmiddel baseret på monoklorbenzen, der var lovlig i Frankrig indtil 2007, men som allerede var blevet forbudt i 1985 i Canada og i 1992 i Belgien og Storbritannien.

Han hævdede, at Monsanto var klar over Lassos farer længe før det blev trukket tilbage fra det franske marked, og søgte erstatning på mere end en million euro ($ 1,13 millioner) for kronisk neurologisk skade, der krævede lange hospitalsophold.

Retten i Lyon, det sydøstlige Frankrig, afviste virksomhedens appel, men afgjorde ikke, hvor meget Monsanto måtte betale, som fastlægges i en særskilt kendelse.

Det pålagde virksomheden at betale 50, - 000 euro med det samme for Francois advokatsalærer.

I sin kendelse, Retten fandt, at Monsanto klart skulle have angivet på Lassos mærkning og brugsanvisning "en meddelelse om de særlige farer ved brug af produktet i kar og reservoirer".

"Sagsøgerens formodede tekniske viden undskylder ikke manglen på oplysninger om produktet og dets skadelige virkninger - en landmand er ikke en kemiker, "tilføjede det.

Taler efter dommen, en advokat for Monsanto Frankrig, Jean-Daniel Bretzner, sagde, at det nok ville appellere, siden dommen gjaldt Lassos producent - i dette tilfælde Monsanto Europa.

Moderselskabet Bayer bekræftede, at det afvejede en appel.

"Antager at Paul Francois ved et uheld blev udsat for Lasso, per definition sådan eksponering er sjælden, "hed det i en erklæring.

Bølge af retssager

Det var den seneste dom mod Monsanto, der involverede dets ukrudtsmidler og pesticider, som har været meget udbredt rundt om i verden i årevis.

Sidste måned, en domstol i San Francisco beordrede 80 millioner dollars til en pensionist, der bebrejder den populære Roundup ukrudtsmiddel, som indeholder glyphosat, for at forårsage hans non-Hodgkins lymfom.

Firmaet sagde, at det ville appellere, da det står over for tusindvis af lignende retssager i USA.

Det var allerede blevet beordret sidste år til at betale 78,5 millioner dollars til en californisk stedmester, der tilskrev sit non-Hodgkins lymfom til at bruge Roundup samt Monsantos Ranger Pro.

Monsanto benægter, at Roundup forårsager kræft og har anfægtet resultater fra International Agency for Research on Cancer, en arm af Verdenssundhedsorganisationen (WHO), som klassificerede glyphosat som et "sandsynligt kræftfremkaldende middel" i 2015.

Men Bayer, som betalte 63 milliarder dollar for Monsanto sidste år, har set sin beholdning falde omkring 40 procent siden overtagelsen blev afsluttet i juni sidste år, stort set afspejler frygt for Monsantos udsættelse for retssager.

© 2019 AFP