Hvordan mangrover hjælper med at holde planeten kølig

Kystforskere har udviklet en ny global ramme for mere præcist at vurdere, hvordan mangrover langs forskellige typer kystlinjer fra deltaer til laguner lagrer kulstof i deres jord. De fandt ud af, at tidligere undersøgelser har undervurderet de blå kulstofniveauer i mangrover med op til 50 procent i nogle regioner og overvurderet niveauer med op til 86 procent i andre. Deres undersøgelse offentliggjort for nylig i Natur klimaændringer vil hjælpe lande med at udvikle og evaluere deres CO2-fodaftryk og blå kulstofopgørelse, der potentielt kan bruges på det globale marked.

"Vi tog et stort skridt videre ved at teste en robust model, der tydeligere definerer den globale variation af kulstoflagring af kystlinjer under hensyntagen til forskellige tidevand, flodstrøm, geologi og nedbør, der forekommer rundt om i verden, " sagde medforfatter Robert Twilley, hvem er professor i Louisiana State University (LSU) Institut for Oceanografi og Kystvidenskab ved LSU College of Coast &Environment og administrerende direktør for Louisiana Sea Grant College Program.

Kulstof er et af de mest udbredte kemiske grundstoffer på Jorden. Det er i atmosfæren, havet og menneskekroppen. Det er også en del af kuldioxid - en gas, der kommer fra både naturlige og menneskeskabte kilder - fra udånding til biludstødning. Overskydende mængder kuldioxid, der udledes til atmosfæren, er forbundet med klimaændringer. Kuldioxidkoncentrationerne i atmosfæren nåede et historisk højdepunkt i år.

Imidlertid, havets og kystnære økosystemer kan lagre store mængder af dette overskydende kulstof fra atmosfæren - kaldet blåt kulstof. Mangrover betragtes som blå kulstoføkosystemer svarende til grønne kulstoføkosystemer fundet på land i skove og græsarealer. Mangrover, strandenge og strande er forbundet med de lavvandede tidevandsdele af havet, hvor de akkumulerer mere kulstof fra atmosfæren, end de frigiver, hvilket tjener som blå kulstofdræn. Mangrover er unikke. De er tropiske skove, der trives i saltvand og findes i en række forskellige kystnære omgivelser fra deltaer til flodmundinger til forvitrede rev og kalksten over hele verden. Mangrover er i stand til at opbevare enorme mængder kulstof i jorden i lange perioder, hvilket hjælper med at reducere mængden af ​​kuldioxid i jordens atmosfære.

Forskerne fokuserede deres undersøgelse på neotroperne, som dækker det sydlige USA, Mellemamerika og Sydamerika, hvor omkring 30 procent af verdens mangrover lever. Neotroperne betragtes som et globalt hotspot af blåt kulstof. Imidlertid, mange lande manglede blå kulstofdata indtil nu.

"Vi så en mulighed for at forbedre bidragene fra tropiske lande rundt om i verden til at afbøde kulstofberigelse i atmosfæren ved at sammensætte et datasæt af højere kvalitet og bruge en sund konceptuel model af, hvordan forskellige kystlinjer fungerer som kulstofdræn til at guide vores modelleringstilgang, " sagde hovedforfatter Andre Rovai, der er en LSU Department of Oceanography &Coastal Sciences post-doc forsker i LSU College of the Coast &Environment og arbejder med Twilley.

Rovai og hans kolleger fra Brasilien, USA og Costa Rica indsamlede jordprøver fra 36 mangrovesteder, der spænder fra Florida Coastal Everglades til syd for Amazonas i Brasilien. De målte mængden af ​​kulstof i prøverne. De fandt ud af, at blåt kulstof er blevet undervurderet med op til 50 procent i kyster med kalksten, såsom dem, der findes på den sydlige spids af Florida og i Caribien. Forskerne fandt også ud af, at blåt kulstof er blevet overvurderet med op til 86 procent i kystdeltaer i tidligere undersøgelser. Ud over, denne undersøgelse giver nye estimater for omkring 57 lande, der mangler blå kulstofdata.

"Vi udviklede de første globale skøn over blå kulstof af mangrover tilbage i 1992, men denne undersøgelse bruger en enorm mængde ny information om blåt kulstof sammen med en ny modelleringsmetode til at omfatte unikke kystkarakteristika, såsom tidevand og flodstrømning, at forbedre nøjagtigheden af ​​globale forudsigelser, især med hensyn til hvordan kulstoflagring kan variere fra land til land, "Sagde Twilley.

Tidevand hjælper med udveksling af næringsstoffer, som også kan skylle kulstof ud; så mangrover beliggende i områder med lidt eller ingen tidevand har en tendens til at have højere niveauer af blåt kulstof. Blå kulstofniveauer reagerer også på flodstrømmen, som styrer typen og hastigheden af ​​sediment og næringsstofbelastning til kysthavene. Disse processer var ikke blevet indregnet i tidligere globale vurderinger af blåt kulstof.

"Vi håber, at vores rammer vil give lande et mere kraftfuldt værktøj til at vurdere, hvordan deres mangrover reducerer kulstof i atmosfæren, som vil hjælpe disse lande med at udvikle eller revidere deres kuldioxidemissioner, " sagde Rovai.