Forretningen blomstrer for plastgiganter, når forandringen lokker

Det er miljøkampagnernes værste fjende, men mennesker rundt om i verden bruger bjerge af plast hver dag, og forretningen blomstrer for producenterne.

Til stor aktivitet for aktivisterne, et stadigt mere restriktivt lovgivningsmiljø ser ud til at have sat lidt ind på branchens magt hidtil.

Det ændrer sig, imidlertid, og plastgiganter begynder at tilpasse sig.

Fra 2006 til 2016, den globale plastproduktion steg fra 245 millioner til 348 millioner tons, ifølge PlasticsEurope brancheforening. Produktionen steg med 3,9 procent i 2017. I 2016 lå vækstraten på 4,0 procent, og i 2015 på 3,5 pct.

Efterspørgsel efter termoplast alene - som omfatter de mest almindelige former for plast, såsom PET brugt i vandflasker, polypropylen, polyethylen og PVC - er steget med 4,7 procent årligt fra 1990 til 2017.

"Vil dette fortsætte i de kommende år? Vi kan antage, at det vil, "sagde Herve Millet, teknisk og regulerende anliggender hos PlasticsEurope.

"Årsagerne til, at plastik (produktionen) vokser på verdensplan, vil ikke bare forsvinde på én gang, " han tilføjede.

Væksten i plastindustrien går hånd i hånd med økonomisk udvikling, Sagde Millet.

Jo mere en økonomi vokser, jo mere plast der bruges i byggeriet, infrastrukturel udvikling, elektriske og elektroniske industrier, og transport.

Engangsplastemballage-miljøaktivisters nemesis-er også stærkt efterspurgt i udviklingslande.

Kina leder pakken

Selv i Europa, hvor kampagner mod plastik har været særlig kraftig, emballage tegner sig for 40 procent af forbruget.

Men verdens førende producent af plast er Kina. I dag besidder den hele 29 procent af markedsandelen, op fra 15 procent for bare et årti siden.

Europæisk, Amerikanske og japanske plastproducenter har i mellemtiden set deres markedsandel skrumpe.

Hvor vestlige producenter klarer sig særligt godt, er i udviklingen af ​​såkaldt specialplast, der bruges i konstruktionen, automobil, medicinske og andre industrier.

Nye polymerer bruges også i luftfarts- og rumindustrien, såvel som i skabelsen af ​​specielt atletisk fodtøj.

Pierre Gadrat, der leder afdelingen for kemikalier og materialer i det franskbaserede konsulentfirma Alcimed, sagde, at denne sektor "er lige så dynamisk, hvis ikke mere, end før".

Væksten i plastindustrien trodser en samlet indsats fra aktivister rundt om i verden, samt et stadig mere fjendtligt regulerende miljø.

Under pres fra kampagnerne, Den Europæiske Union, Storbritannien, Indien og endda fastfoodgiganter som McDonald's har alle gjort et godt skridt i retning af at bringe brugen af ​​engangsstrå til enden.

Plastposer udfases også i lande rundt om i verden, mens Frankrig er indstillet til at indføre et forbud mod plastikplader, kopper og bestik i 2020.

Stigende stigning

Emmanuel Guichard fra den franske plastemballageforening Elipso sagde, at bestræbelserne på at afslutte brugen af ​​engangsplastik "ikke vejer tungt for væksten i sektoren".

Imidlertid, "med alle disse lovgivningsmæssige foranstaltninger i kraft, vi kan ikke forestille os, at de på et tidspunkt ikke vil have indflydelse ", han tilføjede.

Efterhånden som offentlighedens bevidsthed vokser om den frygtelige skade, plastforurening forårsager verdens oceaner og have, fremstillingsgiganter begynder at bekymre sig om deres image.

"Plastik som helhed bliver stigmatiseret, "Hirse af PlasticsEurope sagde.

I et forsøg på at holde deres navne rene, plastindustriens ledere genbruger mere, efter producentens ledelse.

"Under regulatorisk pres, plastaffald kan potentielt blive ... mindre set som affald og mere som et værdifuldt råmateriale, "Sagde Gadrat.

Producenter af andre råvarer, såsom metaller, glas og pap har allerede fuldt integreret affald i deres produktionscyklusser.

"Dette er plastens fremtid:et scenario, hvor industrien forvalter sine råvarer og sine genanvendte ressourcer, "sagde Paris-baserede affaldshåndteringsselskab Citeos chefforsker Carlos de Los Llanos.

”Det vil sandsynligvis tage et par år, " han sagde, tilføjer:"Det kræver at lære at gøre det."

© 2018 AFP