Plast er let, alsidig og her for at blive - for nu

På grund af deres rolle i global forurening, plast er enormt kontroversielt.

Men de modstandsdygtige, smidig, lette og formbare materialer spiller en nøglerolle i vores liv og, ifølge eksperter, vil forblive afgørende i lang tid fremover.

Her er et par ting at vide om plastens verden.

Hvordan det er lavet

Den klassiske produktionsproces involverer destillation og raffinering af brændstof eller naturgas, nedbrydning af kulbrinter.

Forskellige råvarer udgør byggestenene i den resulterende plast. Monomerer bygger mere komplekse molekyler kaldet polymerer - det videnskabelige navn for plast.

Der er to familier af polymerer.

Termoplast, tegner sig for omkring 80 procent af det globale plastforbrug, smelte, når de opvarmes og derefter hærde, når de afkøles.

Så er der termohærdninger, som ikke blødgøres efter støbning.

Hvordan det bruges

Fem polymerer tegner sig for størstedelen - 71 procent - af det globale plastforbrug.

Først, der er polyethylen, findes frem for alt i engangsemballage, derefter polypropylen, bruges i bil kofangere, instrumentbrætter og sugerør.

Næste op er polystyren, bruges til emballering, isoleringspaneler og yoghurtgryder.

Der er også polyvinylchlorid - bedre kendt som PVC - brugt i vinduer og afløb - og derefter polyethylenterephthalat (PET), almindeligt anvendt til syntetiske fibre eller flasker.

Lettere er bedre

Der er meget innovation inden for konventionel plast, med nye egenskaber tilføjet for at maksimere ydelsen.

Lettere er bedre, og slankning af plastmængden er en konstant udfordring, ikke mindst for at reducere mængden af ​​plastik, der tilstopper havene og føre krig mod affald.

Men lettere plast betyder også lettere færdige produkter, herunder i transport.

"Behovet for (større) lethed i biltransport er en massiv innovationsfaktor, "Christophe Cabarry, grundlægger og formand for SpecialChem, en online platform, der forbinder sælgere og købere af kemikalier og materialer, fortalte AFP.

Et par gram om året bliver barberet ned, selv på produkter lige så almindelige som plastflasker.

Hvad med miljøet?

Ventetiden er på gennembrud for bioplast - plast fremstillet af biologisk nedbrydelige materialer eller naturlige genanvendelige materialer.

"Der er meget innovation i sektoren, "siger Cabarry.

Men af ​​de 2,05 millioner tons bioplast, der blev produceret på verdensplan sidste år, var mindre end halvdelen faktisk bionedbrydeligt, ifølge European Bioplastics, en brancheforening.

Foreningen satte deres markedspenetration på knap 0,75 procent i 2017, på grund af meget større omkostninger ved bioplast.

Men vi genbruger, ret?

Europa formåede at genbruge omkring 31 procent af 26 millioner tons plastaffald i 2016.

"Europa har indledt en overgang fra et lineært til et cirkulært og ressourceeffektivt samfund", siger PlasticsEurope sammenslutning af producenter.

Men satsen i USA er meget lavere, med 10 procent, og over hele verden, kun 9 procent af de ni milliarder ton plast, der er produceret til dato, er blevet genanvendt, hedder det i en nylig FN -rapport.

Cirka 12 millioner tons om året, hovedsagelig i form af engangsemballage, dumpes i verdenshavene, skabe et økologisk mareridt, ifølge Greenpeace.

© 2018 AFP