3D-scanning af sandstensfossiler afslører den ældste kendte registrering af paddespor i Storbritannien

Et nyt papir har afsløret en gammel bane, fundet præget på en blok sandsten fra bunden af ​​Hardraw Force Waterfall i Wensleydale, North Yorkshire, er den ældste registrering af paddespor i Storbritannien, der går 340 millioner år tilbage.

Sporfossilet, i øjeblikket udstillet på Naturhistorisk Museum, blev 3D-scannet for at visualisere det mere detaljeret som en del af et forskningsprojekt af en tidligere bachelorstuderende fra University of Birmingham, Hannah Bird. Sporene tilhører de tidligste slægtninge til moderne padder kaldet temnospondyler, specifikt edopoiderne, eller "frosser-ansigtede dyr."

Hannah Bird uddybede:"Vi brugte scanning og fotografering til at lave en 3-D digital model, giver os mulighed for bedre at visualisere og identificere fodsporene og sporene af hvirvelløse dyr. Bestemmelse af, om individuelle print blev lavet med hænder eller fødder, samt bevægelsesretningen, Det viste sig bestemt til tider at være besværligt, men vi var endelig i stand til at rekonstruere, hvordan denne padde kunne have bevæget sig i livet."

Edopoider var krokodillelignende dyr, mindst to meter i længden. Det blev afsløret, at edopoiden gik hen over det sandede bund af floddeltaet sammen med nutidige hvirvelløse dyr, inklusive leddyr, orme og bløddyr.

Undersøgelsen har præsenteret et sjældent indblik i den tidlige karbonperiode og tetrapod-diversifikation i Det Forenede Kongerige, samt hvordan temnospondyler spredte sig over Euramerica.

Scientific Associate of Natural History Museum Angela Milner sagde:"Selvom dette eksemplar har været i Natural History Museums samling i lang tid, moderne 3-D-scanningsteknikker har afsløret et væld af detaljer, som var næsten umuligt at se på de originale spor."

Bladet er udgivet af Tidsskrift for det geologiske selskab .