Opvarmning af floder bidrager markant til de globale drivhusgasniveauer

Opvarmende vandløb og floder kan bidrage uforholdsmæssigt meget til mængden af ​​planetopvarmende drivhusgasser, ifølge en ny undersøgelse.

Mange sådanne vandløb med høje niveauer af fine sedimenter og organiske materialer, der opbygges i deres vandløb, kan øge drivhusgasemissionerne fra floder, samt øge risikoen for smitsomme sygdomme og sætte dyrelivet i fare.

Stigende flodtemperaturer forventes globalt på grund af klimaændringer, og dette vil blive forværret af øget indvinding af køligt grundvand, der hjælper med at reducere høje temperaturer om sommeren.

Forskere fra University of Birmingham og British Geological Survey har opdaget, at opvarmende floder kan forårsage markante stigninger i kuldioxid- og metanproduktionen.

Udgivelse af resultater i Naturkommunikation , deres sammenligning af potentielle drivhusgasemissioner fra britiske sedimenter viser, at følsomhed over for temperatur varierer med geologi, organisk stof og sedimentstørrelse.

Det forventes, at temperaturstigninger vil være særligt vigtige i landbruget lavlandsfloder og vandløb, der repræsenterer store områder af Europa, Nordamerika og Asien.

University of Birmingham co-leading forsker Sophie Comer-Warner sagde:"Vores resultater fremhæver den betydelige risiko for fremtidige drivhusgasemissioner fra opvarmende floder, især dem, der er små, men har høje koncentrationer af organisk stof.

"Under fremtidige klimaopvarmningsscenarier og ændringer i arealanvendelsen, der fører til, at mere organisk stof ender i varmere floder, udledningen af ​​drivhusgasser fra sådanne vandløb kan stige uforholdsmæssigt i forhold til deres størrelse i landskabet."

Små floder er kendt for at have de højeste satser for drivhusgasemissioner, med relativt store koncentrationer af kuldioxid og metan fundet i deres sedimenter. Der har været lidt tidligere forskning i oprindelsen og den ændrede sammensætning af disse sedimenter, og hvordan dette påvirker drivhusgasproduktionen.

University of Birmingham medforfatter Paul Romeijn kommenterede:"Vores sammenligning af potentielle drivhusgasemissioner fra britiske sedimenter afslørede niveauer af kuldioxid og metan, der især blev hævet i kalkfloder, såsom floden Lambourn i North Wessex Downs, og i sedimenter rige på små partikler og organisk stof.

"Hvis vi mener det seriøst med at reducere fremtidige emissioner fra floder under klimaopvarmning, landforvaltningens opmærksomhed skal fokusere på at reducere sediment, der er rig på indhold af organisk stof, og faldende grundvandsindvinding."