Luftforurening er negativt forbundet med amerikansk nationalparkbesøg

Mere end 300 millioner besøgende rejser hvert år til amerikanske nationalparker for at opleve Amerikas ikoniske landskaber. Men dårlig luftkvalitet i parker kan påvirke besøget negativt, ifølge en undersøgelse offentliggjort i Videnskab fremskridt af forskere fra Iowa State University og Cornell University.

Forskerne studerede ozonniveauer i 33 af de største nationalparker i USA Forskerne fandt ud af, at gennemsnitlige ozonkoncentrationer i nationalparker fra 1990 til 2014 statistisk set ikke kunne skelnes fra dem i de 20 største amerikanske storbyområder - forhold, der tidligere udløste føderal lovgivning. For at beskytte parker, Clean Air Act (CAA) Ændringer af 1977 og 1990 udpegede nationalparker som føderale klasse I -områder.

"USA har brugt milliarder af dollars i løbet af de sidste tre årtier til at forbedre luftkvaliteten, "sagde David Keizer, adjunkt i økonomi i Iowa State. "I betragtning af nationalparkernes popularitet, samt det faktum, at folk går i parker for at være udenfor, vi troede, at det var bedre at forstå tendenser for luftkvalitet på disse områder, og om mennesker, gennem deres handlinger, reagere på ændringer i luftkvaliteten i parker. "

Forskningsresultater

Undersøgelsen viste, at ozonniveauerne blev forbedret i storbyområderne fra 1990; imidlertid, forbedringer af nationalparker har kun været tydelige siden begyndelsen af ​​2000'erne, svarende til vedtagelsen af ​​den regionale disregel, en EPA -regulering fra 1999, der styrker luftkvalitetsbeskyttelsen for nationalparker og vildmarksområder.

Forfatterne indsamlede først data fra omfattende ozonovervågningsindsatser ledet af National Park Service og EPA. Data viser, at siden 1990 har nationalparker har kun oplevet beskedne reduktioner i dage med ozonkoncentrationer over 70 dele pr. niveauer, der anses for usunde af ØPA.

Forskerne matchede derefter forureningsdataene med månedlige parkbesøgsstatistikker på 33 af de mest besøgte nationalparker og fandt ud af, at visitation reagerer mest på ozon i måneder med dårlig luftkvalitet. Ikke overraskende, dette svar er størst om sommeren og efteråret, de årstider, hvor parkbesøg er højest. De undersøgte også to potentielle årsager til dette resultat:Advarsler om luftkvalitet (AQI) udsendt af parker og dårlig sigtbarhed. De fandt ud af, at besøgssvaret er stærkere forbundet med potentielle sundhedsadvarsler og mindre korreleret med synlighed.

Besøgendes sundhedsmæssige konsekvenser

En nylig undersøgelse viste, at næsten 90% af respondenterne havde besøgt et nationalparkområde i deres levetid, med en tredjedel af respondenterne, der forventer at besøge en park i det kommende år. På trods af forbedringer i løbet af de sidste to årtier, luftkvaliteten i mange nationalparker er fortsat usund for følsomme grupper i gennemsnit i to og en halv til tre uger om året.

Ja, på trods af faldet i visitation fundet af forfatterne i måneder med dårlig luftkvalitet, anslået 35 procent af alle besøgsdage opstod, når ozon oversteg 55 ppb "Moderat" AQI -tærsklen, og næsten 9 procent af besøgsdage, hvor ozonniveauer oversteg 70 ppb. Eksponering for disse forhøjede ozonniveauer har vigtige sundhedsmæssige konsekvenser - besøgende har en øget chance for negative sundhedsresultater, herunder indlæggelse, luftvejssymptomer, og dødelighed for følsomme individer.

Antallet af parkbesøg antyder potentielt store menneskelige sundhedsmæssige fordele ved yderligere forbedringer af luftkvaliteten i nationalparker og andre steder.