Fænomenet med hurtig skyrydning kunne give endnu et stykke klimapuslespil

Forskere fra North Carolina State University har beskrevet hurtig og dramatisk oprydning af lavt skydække ud for Afrikas sydvestkyst. Dette nyligt observerede fænomen kunne hjælpe klimatologer med at forstå, hvordan skyer påvirker Jordens opvarmning og afkøling.

Mens vi gennemgik mange års satellitdata fra NASA og Den Europæiske Organisation for Udnyttelse af Meteorologiske Satellitter (EUMETSAT), NC State atmosfæriske videnskabsmand Sandra Yuter og hendes team bemærkede pludselige opklaringer af skydække ud for Namibias og Angolas kyster.

"Store områder med lav sky er et normalt træk over havet i subtroperne vest for kontinenter, " siger Yuter. "Hvad der er usædvanligt i dette tilfælde er, at skyerosionen sker hurtigt langs en organiseret linje hundreder af miles lang, som en solsejl, der trækkes væk. Linjerne kan bevæge sig mod vest i en dag eller mere og rydde ud i et skyområde mere end det dobbelte af Californien."

De hurtige skyfjernelseshændelser finder sted i løbet af året og topper i maj – de finder sted på over halvdelen af ​​månedens dage. Yuter og hendes team bemærkede, at vindretningen på skyniveau ofte var vinkelret på lysningens. Dette viser, at skyen ikke bliver skubbet væk af vinden. Rydningerne starter ud for kysten omkring midnat og fortsætter natten igennem og den følgende dag, tyder på, at solvarme ikke forårsager disse begivenheder. "Denne form for skyerosion er aldrig blevet dokumenteret før, " siger Yuter. "Hvordan det sker er stadig et mysterium, selvom vi teoretiserer, at atmosfæriske tyngdekraftsbølger er den mest sandsynlige mekanisme.

"Disse bølger forårsager op-og-ned-bevægelser i atmosfæren, beslægtet med en båd, der dupper på havet. Vi antager, at havvinde fra Afrika interagerer med stabil luft over havet for at lave disse bølger, som derefter bevæger sig gennem skyfeltet og fremmer blanding og skyfordampning."

Yuter mener, at denne opdagelse vil forbedre forskernes forståelse af klimaprocesser. "Vi var meget overraskede over, hvad vi fandt, " siger hun. "Dette er en måde at ændre store skyområder på, som ikke er blevet dokumenteret før. Forskere er interesserede i alt, der ændrer området med lave skyer over havet, fordi disse skyer reflekterer sollys og afkøler Jorden.

"At forstå, hvordan dette sker, vil hjælpe os med at forudsige, hvad der kan ske med skyer i et opvarmende klima, " tilføjer Yuter. "Det handler om balancen mellem opvarmnings- og afkølingseffekter - og dette er en af ​​de dele, der udgør den balance."