Stigning i vestlige vinde svækker det sydlige Oceans kulstofdræn

En ny undersøgelse af søsedimenter fra sub-antarktis afslører for første gang, at stigninger i vestenvinde sandsynligvis vil reducere det sydlige oceans evne til at absorbere kuldioxid fra atmosfæren. Resultaterne er betydelige, da det sydlige ocean i øjeblikket absorberer over 40 % af menneskeskabt kuldioxid, så enhver svækkelse af denne 'kulstofdræn' kan fremskynde klimaændringerne. Resultaterne offentliggøres i dag (mandag 23. juli 2018) i tidsskriftet Natur Geovidenskab .

Den sydlige halvkugles vestlige vinde (kendt ved breddegrad som de brølende fyrrerne, rasende halvtredserne, og skrigende tressere) er særligt stærke på grund af fraværet af kontinentale landmasser mellem Sydamerika og Antarktis for at bremse dem. De spiller en vigtig rolle i reguleringen af, hvor meget kuldioxid (drivhusgas) der udveksles mellem atmosfæren og havet. De gør dette ved at kontrollere hastigheden af ​​blanding og opstrømning af gammelt kulstofrigt dybt vand, som igen bestemmer, hvor meget kulstof der kan optages ved havoverfladen. I de sidste par årtier, der har været en styrkelse af vestenvinden, og klimamodellere har ikke været i stand til at blive enige om, hvorvidt dette vil forstærke eller svække det sydlige Oceans 'kulstofsænk'.

Et internationalt hold af videnskabsmænd målte akkumuleringshastigheden af ​​vindblæste havsalte og mineraler i en 12, 000 år gammel søsedimentrekord fra den subantarktiske Macquarie Island. De viser, at perioder med højere vindintensitet direkte svarer til perioder med stigende atmosfærisk kuldioxid målt i iskerner. Dette tyder på, at yderligere stigninger i vindstyrken meget vel kan reducere kapaciteten i det sydlige havs 'carbon sink'.

Medforfatter, Palæo-klimaforsker Dr. Krystyna Saunders fra Australian Nuclear Science and Technology Organisation og University of Bern siger:

"Dette er en vigtig opdagelse. Vores nye registreringer af den sydlige halvkugles vestlige vinde tyder på, at der har været store ændringer i vindintensiteten i løbet af de sidste 12, 000 år. Dette er i markant kontrast til klimamodelsimuleringer, der kun viser relativt små vindhastighedsændringer i samme periode."

Medforfatter, Palæo-klima videnskabsmand Dr. Steve Roberts fra British Antarctic Survey siger:

"Vi har nu udviklet en ny metode til måling af vinde fra søsedimenter på fjerntliggende sub-antarktiske øer. Det er de eneste landmasser, undtagen Sydamerika, hvor du kan indsamle disse data."

Senior forfatter, palæo-klimatolog og teamleder professor Dominic Hodgson fra British Antarctic Survey siger:

"Beviset fra søens sedimenter og iskerner tager os nu et skridt tættere på at forstå, hvor meget kuldioxid det sydlige ocean kan tage ud af klimasystemet og er afgørende for modelbyggere, der forudsiger fremtidige klimaændringer."