Hvis du synes, at disse somre hedebølger er dårlige, bare vent på fremtiden

En morderisk kombination af høj varme og høj luftfugtighed griber meget i det midvestlige og nordøstlige USA, Canada, og Storbritannien, og producere foruroligende overskrifter. Blandt dem:omkring 70 dødsfald tilskrives den nylige canadiske hedebølge, og vejene i Pennsylvania siges at smelte; imens, ny forskning tyder på, at langvarig varmeeksponering kan skabe målbare fald i kognitiv evne.

Hyppigheden af ​​dødeligt varmt vejr stiger, som varigheden af ​​højrisikovarme. Disse kendsgerninger er dystre påmindelser om resultaterne af en rapport, offentliggjort sidst i fjor, af klimatologer fra Columbia's Lamont-Doherty Earth Observatory. Forskerne rapporterede, at i betragtning af den nuværende klimaændringsbane, varmestress kunne overstige menneskelig udholdenhed ved slutningen af ​​århundredet.

"Klimaændringer har allerede indlæst terningerne til fordel for hyppigere ekstreme varmehændelser, "sagde Lamont-Doherty klimatolog og studieforfatter Radley Horton." Siden 2000 har USA har oplevet cirka dobbelt så mange rekordstore høje temperaturer som rekordstore lave temperaturer. "

Rapporten diskuterer "wetbulb" -målinger, et indeks for kombinationen af ​​varme og fugtighed. Nyhederne er ikke gode, især for dem i det sydøstlige USA, Sydamerika, Afrika, Indien og Kina.

"De betingelser, vi taler om, opstår stort set aldrig nu - folk de fleste steder har aldrig oplevet dem, "sagde hovedforfatter Ethan Coffel, en kandidatstuderende ved Lamont-Doherty. "Men de forventes at forekomme tæt på slutningen af ​​århundredet."

Selvom rapportens mest dystre fremskrivninger er sat i fremtiden, de stigende perioder med høj varme og fugtighed har allerede dramatiske sundhedsmæssige konsekvenser.

"De sundhedsfarer, der er forbundet med ekstrem varme og fugtighed, forbliver kraftigt undervurderet, "sagde Horton." Når temperaturen og luftfugtigheden stiger i fremtiden, flere og flere regioner vil opleve forhold, hvor udendørs arbejde er farligt, og aircondition er vigtigt. "

Selvom nyhederne ikke er behagelige, disse fund-for ikke at tale om sommerens rekordhøje temperaturer og undertrykkende mugginess-er gode påmindelser om, at vi skal reducere vores CO2-udledning. Her er et par ting, du kan gøre for at gøre en forskel.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.