Fransk politi på Mont Blanc-tjenesten forsøger at holde klatrere i kø

Stående uden for deres gule hytte på en højderyg 3, 200 meter (10, 500 fod) over havets overflade, to franske gendarmer kigger gennem en kikkert på en gruppe udenlandske klatrere, der er på vej hen over en strækfyldt strækning på, hvad der er blevet en af ​​de mest dødbringende ruter til toppen af ​​Mont Blanc.

"Sten, klipper!" råber en af ​​klatrerne pludselig, får dem alle til at skynde sig efter ly i Gouter-korridoren, på den mest populære rute til toppen af ​​Europas højeste top.

"Nogle gange er vi i stand til at overbevise folk om at tage en anden rute eller udskyde deres stigning, " sagde betjent Fabrice Bernard-Jacquet. "Men det virker ikke altid."

Overbelægning på bjerget har igen været alvorlig denne sommer, med mere end 300 mennesker, der sætter forstanden op mod bjerget hver dag på trods af den stigende risiko for stenfald, efterhånden som høje temperaturer tøer mere jord op i højere højder.

Hedebølgen, der ramte store dele af Europa i de sidste par uger, øgede kun risikoen - fredag ​​blev ligene af tre italienske klatrere fundet.

Det bragte dødstallet siden årets klatresæson begyndte til 15, op fra 14 døde og to savnede sidste år.

Sidste måned, myndighederne begyndte at afvise klatrere, der ikke havde reservationer på Gouter-tilflugtsstedet med 120 senge, som er blevet overrendt af dårligt forberedte klatrere, der har fundet udfordringen for udmattende.

"De kommer tilbage til refugiet, men vil ikke blive ved med at gå ned, og så sov de på gangen, nogle gange ville der være 30 mennesker for mange, " sagde oberstløjtnant Stephane Bozon, der leder gendarmeriets bjergredningstjeneste i Chamonix.

'Vores egen skyld'

Den meget populære "Royal Route" op ad Mont Blanc betragtes ikke som en særlig teknisk stigning, men betjentene siger, at folk stadig hurtigt kan finde sig selv over hovedet, mens de forsøger de 4, 810 meter top.

Øgede klippeskred har endda fået lokale guider til at stoppe med at lede kunder op i de seneste uger.

For dem, der ikke er villige til at udsætte deres opstigning, de rådes til at starte tidligt for at sikre, at de ikke skal tackle Gouter-korridoren om eftermiddagen, når risikoen for stenskred er størst.

"I morgen skal du tidligt ned, krydser couloir før tolv, OK?" fortalte Bernard-Jacquet en gruppe uden for hans hytte.

Alligevel falder rådet nogle gange for døve ører for turister, der ofte har rejst langt for udfordringen.

Guillaume, en 29-årig fra Ardeche-regionen i Frankrig, sagde, at han og hans partner var blokeret i timevis ved Gouter-korridoren - som han kaldte "dødens korridor" - mens de forsøgte at komme ned en eftermiddag for nylig.

"Det var vores egen skyld, at vi kom i problemer, " han sagde.

"Der var flere øjeblikke med sten faldende end uden. Og overfarten var meget lang og udsat."

Bernard-Jacquet sagde, at som med de fleste bjergbestigningsrisici, "klatrere er ikke særlig gode til at måle dem, medmindre de har oplevet dem på egen hånd".

Og at dømme ud fra de stadige strømme af mennesker, der stiger på trods af farerne, han og hans medofficerer vil blive holdt beskæftiget gennem resten af ​​missionen, som slutter sidst i september.

"Det er en dyr operation, med hensyn til timer og officerer, men det er prisen, vi skal betale for at holde problemet under kontrol, " sagde Bozon.

Ikke alle er tilfredse med deres tilstedeværelse eller adgangsbegrænsningerne, imidlertid, mange siger, at de skal overlades til at klare sig selv.

"Enhver, der kører denne rute, skal være udmærket klar over risiciene, " sagde David Bailey, en britisk klatrer, der erkendte, at det at krydse Gouter-korridoren var "skræmmende".

Michael Gruber, der var rejst fra Østrig, var også fast besluttet på at klatre trods advarslerne.

"Hvis du vil til Mont-Blanc, tror jeg, det er en risiko, du skal tage, " han sagde.

"Hvis stenene falder, går vi bare tilbage (men) forhåbentlig er alt godt."

© 2018 AFP