Kulilte fra naturbrande i Californien driver østpå

Californien er plaget af massive skovbrande, og virkningerne på luftkvaliteten fra disse brande kan strække sig langt ud over statens grænser. Ud over aske og røg, brande frigiver kulilte til atmosfæren. Kulilte er et forurenende stof, der kan forblive i atmosfæren i omkring en måned og kan transporteres over store afstande.

Nye billeder lavet med data indsamlet af Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) på NASAs Aqua-satellit viser de høje koncentrationer af kulilte, der udsendes fra brandene (i orange/rødt) mellem 29. juli og 8. august. Som tidsserien skrider frem, kulilte højt i atmosfæren er vist drivende mod øst - hvor den ene gren bevæger sig sydpå mod Texas og den anden forgrener sig mod nordøst.

Fra rummet, AIRS måler kulilte højt oppe i atmosfæren - hvor det har ringe effekt på den luft, vi indånder. Imidlertid, stærk vind kan føre dette forurenende stof nedad, hvor det kan have betydelige effekter på luftkvaliteten. Tidsrækken af ​​billeder viser, hvor langt kulilte fra Californiens naturbrande har rejst mod øst, og hvilke områder der kan være i større risiko for at opleve dets virkninger.

Andre NASA-instrumenter bidrager også til studiet af kulilte, herunder måling af forurening i troposfæren (MOPITT), som ser på kulilte i den nedre atmosfære, og Moderate Resolution Imaging Spectrometer (MODIS), som kan detektere kulilte (og give andre nyttige overfladedata) over store landområder.