Ny træringanalysemetode kan åbne indsigt i tidligere klima

Satellitbilleder af jordens vegetation, målinger af kuldioxid i luften og computermodeller hjælper alle videnskabsmænd med at forstå, hvordan klimaet påvirker kulstofdynamikken og verdens skove. Men disse teknologier strækker sig kun årtier tilbage, begrænser vores billede af langsigtede ændringer.

En ny undersøgelse i tidsskriftet Naturkommunikation viser, hvordan information afsløret af en ny metode til at analysere træringe matcher historien fortalt af mere højteknologisk udstyr på kort sigt. Fordi træer lever længe, at se tilbage i deres ringe med denne nye tilgang kan tilføje årtier eller endda århundreder til vores forståelse af kulstoflagring og hvordan klimaændringer påvirker skovene.

Traditionelt, Træringforskere måler variationer i træringenes bredder for at bestemme år for år ændringer i tidligere temperaturer eller nedbør. Denne metode kan give et rimeligt billede i mange tilfælde, men har sine begrænsninger.

For at teste, om træringe er en god proxy for moderne satellit- og andre data, forskerne undersøgte ringprøver fra to udbredte træarter – tulipanpoppel (Liriodendron tulipifera) og nordlig rød eg (Quercus rubra) – der voksede i tre klimatisk forskellige regioner i det østlige USA. Ved at analysere isotoper af kulstof og ilt lagret i ringene, de sammenlignede træernes eget billede af skovens produktivitet med estimater udledt af satellitter. De fandt stærk enighed hvert år, og over tid.

Analysen afslørede også, at de største ændringer i den årlige skovvækst i denne region var forbundet med tilgængelighed af fugt. "Vores metode viste, at produktiviteten af ​​en skov kan estimeres ved hjælp af information fra kun fem træer, " sagde Laia Andreu-Hayles, en træringforsker ved Columbia University's Lamont-Doherty Earth Observatory, og medforfatter til det nye studie. "De stabile isotoper målt i træringe er meget følsomme over for at spore fugt."

Holdet sagde, at for at drage fuld fordel af den nye metode, mange flere steder over større områder ville skulle prøves. "Når vi sætter træringdata til at fungere i historiske klimamodeller, vi finder, at modellerne er mere kraftfulde, når flere arter er inkluderet, " sagde medforfatter Neil Pedersen, en økolog ved Harvard Forest. "Jeg formoder, at det også kan være tilfældet, når vi bruger modeller til at se fremad, til fremtidig skovproduktivitet og kulstoflagring."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.