Mikrober tager en tur ind i landet i kystnær tåge

Tåge kan fungere som vektor for mikrober, overføre dem over lange afstande og introducere dem i nye miljøer. Så rapporterer en analyse af kyststågens mikrobiologi, for nylig offentliggjort i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø .

Medforfatter Kathleen Weathers, en seniorforsker ved Cary Institute of Ecosystem Studies, forklarer, "Tågens rolle i transporten af ​​vand og næringsstoffer til kystområder er veldokumenteret. Langt mindre er kendt om tågens biologi, herunder samfund af mikrober, der lever i tågedråber, og hvordan de rejser mellem marine og terrestriske økosystemer."

Tågefodrede økosystemer

Forskerholdet sporede svampe- og bakteriesamfund i tåge leveret til to tågedominerede steder:Southport Island, Maine i USA og Namib-ørkenen i Namibia. Deres mål:at bedre forstå, hvordan tåge påvirker transporten af ​​mikrober fra Atlanterhavet ind i disse tågefodrede terrestriske økosystemer.

På begge steder, prøver af tåge, klar luft, og regn blev analyseret for at registrere variationen og mængden af ​​tilstedeværende mikroorganismer. I Maine, data blev indsamlet inden for 30 meter fra havet under to feltkampagner. I Namib, data blev indsamlet på to steder beliggende 55 kilometer og 50 kilometer væk fra kysten.

Luft blev prøvet i Maine og Namib før og efter regn, tåge, og høje vindhændelser for at opdage ændringer i luftbåren mikrobiel sammensætning på grund af vejrforhold. Der blev også taget prøver af havvand - hvor kystståge stammer fra. På begge steder, bakterie- og svampe-DNA blev ekstraheret fra filtre; tendenser inden for og mellem steder blev derefter analyseret.

Mikrober på vej

Medforfatter Sarah Evans fra Michigan State's Kellogg Biological Station forklarer, "Tågedråber viste sig at være et effektivt medium til mikrobiel næring og transport. På begge steder, mikrobiel diversitet var højere under og efter tågede forhold sammenlignet med klare forhold."

Marinepåvirkninger på tågesamfund var størst nær kysten, men stadig tydeligt 50 kilometer inde i landet i Namib-ørkenen. Tåge i både Maine og Namib indeholdt mikrober fra både jord- og havkilder.

Fugt i tåge tillader mikrober at vare ved længere, end de ville i tørre aerosoler. Som resultat, tåge afsætter en større overflod og mangfoldighed af mikrober på landet end aflejring med luft alene.

Medforfatter M. Elias Dueker fra Bard College forklarer:"Når tågen ruller ind, det kan ændre sammensætningen af ​​terrestriske luftbårne mikrobielle samfund. Og i et fascinerende twist, på rejsen fra havet til landet, mikrober overlever ikke kun, men ændres under transport. Tåge i sig selv er en roman, levende økosystem."

Tåge, klima, og sundhed

Forfatterne bemærker de mulige sundhedsmæssige konsekvenser af hav-terrestrisk tågeforbindelse. Tåge på begge steder indeholdt patogene mikrober, herunder formodede plantepatogener og arter, der vides at forårsage luftvejsinfektioner hos immunsvækkede mennesker. Dette vækker bekymring over den rolle, tåge kan spille i transport af skadelige mikrober.

Dueker forklarer, "Bakterielle og virale aerosoler kan stamme fra forurenede vandveje, såsom dem, der er forurenet med spildevand. Når forurenet vand blandes med luft, skadelige stoffer bliver luftbårne og spredes. Disse patogener kan også inkorporeres i bytåge, øger deres trussel mod mennesker, planter, og andre dyr."

"Vi har brug for en bedre forståelse af tågens rolle som vektor for mikrober, med særlig opmærksomhed på patogener, der truer sundheden, "Weathers forklarer. "Opvarmning af havoverfladetemperaturer og ændrede vindregimer vil sandsynligvis påvirke tågefordelingen i mange kystområder."

Holdet identificerede behovet for fremtidige undersøgelser, der hjælper med at forudsige, hvilke mikrober der er mest tilbøjelige til at blive transporteret og deponeret af tåge. Ved at bruge egenskaber som sporestørrelse og adfærd, der kunne udvikles modeller, der hjælper med at forudsige skadelig tåge.