Optrævling af en væsentlig årsag til havisens tilbagetrækning i det arktiske hav

Isdækkede havområder i det arktiske hav om sommeren er næsten halveret siden 1970'erne og 1980'erne, vækker alarm om, at havet skifter fra en flerårig til en sæsonbestemt iszone. Det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC) har forudsagt, at sommerens isdække i polarhavet kan forsvinde næsten fuldstændigt allerede i 2050. Forskellige faktorer er blevet nævnt som årsager, herunder stigende temperaturer og ændringer i atmosfæriske cirkulationsmønstre.

For nylig, imidlertid, is-ocean "albedo feedback" er dukket op som en nøgleårsag til havis smeltning. Feedbacken genereres af en stor forskel i albedo – et mål for lysreflektivitet – mellem åbent vand og isoverflader. Da mørke havoverflader absorberer mere lys end hvide isoverflader, solvarmeinput gennem det åbne vand smelter havis, at øge både åbne vandområder og varmetilførsel og dermed accelerere havissmeltningen.

For at undersøge denne teori, et team af forskere, herunder Hokkaido University Professor Kay I. Ohshima og Haruhiko Kashiwase fra National Institute of Polar Research, gennemførte en kvantitativ analyse af nøglefaktorer såsom solenergiinput, issmeltevolumen og isdivergens i et havområde, der har vist stor isafsmeltning.

Ved at analysere data fra 1979 til 2014, forskerne fandt, at solvarmetilførslen gennem åbne vandoverflader korrelerede godt med issmeltevolumen, tyder på, at varmetilførsel er en væsentlig årsagsfaktor for smeltende is. Dette var især tydeligt efter 2000, da der var betydelige reduktioner i havisen.

Deres data afslørede også, at havis divergens, som afspejler mængden af ​​havis, der spreder sig udad og gør flere vandoverflader, i den tidlige smeltesæson (maj-juni) udløser storstilet feedback, som efterfølgende forstærker isafsmeltningen om sommeren. Mængden af ​​isdivergens er fordoblet siden 2000 på grund af et mere mobilt isdække, da flerårig is er faldet, hvilket kan forklare den drastiske isreduktion i det arktiske hav de seneste år.

"Denne undersøgelse var den første til kvantitativt at belyse, at is-ocean albedo feedback er en primær drivkraft for sæsonbestemte og årlige variationer i arktisk havis tilbagetog, " siger Kay I. Ohshima. "Undersøgelsen pegede på muligheden for at forudsige det største havisens tilbagetog i et givet år baseret på størrelsen af ​​isdivergensen i maj og juni. Desuden, at optrævle årsagerne til havisens tilbagetrækning bør hjælpe os med at forstå mekanismerne bag klimaændringer på globalt plan, som er forbundet med isreduktionen i det arktiske hav."