Rapporten anbefaler at revidere føderale sikkerhedsbestemmelser for distributionssystemer for flydende petroleumsgas

De nuværende føderale sikkerhedsforskrifter for små distributionssystemer, der bruges til propan og andre flydende petroleumsgasser (LPG'er), bør forbedres for klarhedens skyld, effektivitet, håndhævelse, og anvendelse på risiko, siger en ny rapport fra National Academies of Sciences, Ingeniørarbejde, og medicin. Fordi overholdelse af de føderale regler ikke håndhæves konsekvent af stater, der er ringe forståelse for, hvordan kravene påvirker sikkerheden ved gasledningssystemerne, især de mindste med færre end 100 kunder.

Mens de fleste LPG -systemer består af en lagertank og forsyningsledninger, der betjener et enkelt hjem eller en virksomhed, nogle systemer er konfigureret til at levere LPG til flere hjem eller virksomheder. Når disse flerbruger-systemer betjener 10 eller flere kunder, eller hvis de har to eller flere kunder, og en del af systemet er placeret på et offentligt sted, de bliver underlagt føderale sikkerhedsbestemmelser administreret af Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) fra det amerikanske transportministerium. De føderale regler, som er LPG-specifikke og gælder for alle LPG-systemer uanset antallet af kunder, supplere sikkerhedsstandarderne i National Fire Protection Association (NFPA). I de fleste tilfælde, stater håndhæver de føderale regler samt deres egne regler og NFPA -koderne.

Kongressen bad om en undersøgelse af, om de føderale lovkrav, som også gælder for store naturgasdistributionssystemer, er passende til små LPG -systemer, der allerede skal overholde NFPA -koderne. Udvalget, der gennemførte undersøgelsen og skrev rapporten, gennemgik optegnelser over pipelinehændelser og fandt ud af, at alvorlige hændelser, der involverer LPG -distributionssystem, er sjældne. Udvalget fandt også beviser for, at mange små LPG-systemer til flere brugere ikke inspiceres regelmæssigt for at overholde føderale regler, muligvis på grund af inkonsekvente lovgivningsmæssige fortolkninger om, hvornår et system falder ind under kravene, og statslige tilsynsmyndigheder har begrænsede ressourcer til at identificere og inspicere de mindre systemer. En tilsyneladende kilde til stat-til-stat-variation i håndhævelsen er forskellige fortolkninger fra stater og operatører om, hvad der udgør et "offentligt sted".

Uden mere komplet information om nummeret, Beliggenhed, konfiguration, og tilstand af multi-user LPG-systemer, udvalget sagde, at det ville være en fejl at foretage ændringer i sikkerhedsregulativet baseret på enkle kriterier, f.eks. antallet af kunder på et system. Derfor, udvalget anbefalede, at der blev taget en række trin for bedre at identificere placeringen, tilstand, og risikokarakteristika ved små flerbruger-systemer og for at sikre, at lovkrav og håndhævelse heraf er passende for disse risici.

Kongressen bør dirigere PHMSA for at sikre, at udtrykket "offentligt sted" fortolkes ensartet af regulatorer og LPG -rørledningsoperatører, sagde udvalget. Operatører af LPG -rørledningssystemer bør også være forpligtet til at rapportere til tilsynsmyndighederne om placeringen, nummer, og sikkerhedspræstationer for deres systemer, der hører under føderal jurisdiktion. Når disse systemer er blevet identificeret og inspektionsaktivitet bekræftet af stater, PHMSA bør give individuelle stater mulighed for at udvikle et dispensationsprogram, der gør det muligt for operatører at fravælge føderale krav, som staten har bestemt, ikke er i overensstemmelse med den risiko, operatørens system udgør. Rapporten bemærker, at hver stat skal være forpligtet til at opnå PHMSAs godkendelse af sit dispensationsprogram og regelmæssigt få det fornyet af sikkerhedsagenturet.