Kødfri diæter kan halvere vores vandaftryk, siger videnskabsmænd

Tre tusinde liter vand – det er den mængde, der skal til for at producere den mad, hver brite spiser hver dag. Det viser en ny undersøgelse af diæters "vandaftryk" i Vesteuropa. udført af Europa-Kommissionen og offentliggjort i Naturens bæredygtighed .

Udtrykket "carbon footprint", som tegner sig for alle CO₂-emissioner i forbindelse med fremstilling eller produktion af en vare, er blevet almindeligt i de senere år. Tilsvarende fødevarers "vandaftryk" kan beregnes ved hjælp af information om mængden af ​​vand, der kræves under dyrkning og forarbejdning.

Forfatterne til denne nye undersøgelse, ledet af EF-forsker Davy Vanham, først indsamlet eksisterende data om vandfodaftrykket af forskellige fødevarer og drikkevarer. De kombinerede derefter dette med folketællingsoplysninger for regioner i Storbritannien, Frankrig og Tyskland, og kendskab til lokale spisevaner, at beregne, hvor meget vand der bruges til at brødføde folk i hver region, og hvordan det kan reduceres. I betragtning af den rekordstore hedebølge og tørke i hele Europa i sommeren 2018, deres indsigt kan være kommet lige i tide.

Af de tre undersøgte lande, Storbritannien har det mindste gennemsnitlige vandfodaftryk på 2, 757 liter per person per dag, i Tyskland er gennemsnittet 2, 929 og i Frankrig er det 3, 861 (til reference, mennesker i USA bruger mere end 9, 000 liter om dagen). En af de iøjnefaldende årsager til forskellen mellem disse lande er, at franskmændene drikker mere vin, sammenlignet med tyskerne og briterne, der foretrækker øl, som har et mindre vandaftryk.

Et andet træk ved denne undersøgelse er fokus på mindre regioner, som afslører store forskelle inden for disse lande. Et fælles tema er, at landdistrikter har højere vandaftryk end byer, primært på grund af forskelle i kosten. Folk i London, for eksempel, spiser mindre rødt kød end andre regioner. Det er grunden til, at Storbritanniens højeste fodspor (stadig mindre end Frankrigs mindste fodaftryk) findes i det sydvestlige, North Yorkshire og Lincolnshire.

I Tyskland og Frankrig viser denne tendens sig som en tydelig nord-syd-kløft, med de franske vindyrkningsområder i sydvest, der bruger op til 5, 000 liter per person om dagen. Ifølge undersøgelsen en anden årsag til forskelle inden for hvert land er sammensætningen af ​​regionale befolkninger. I London, mængden af ​​forbrugt vin er tæt forbundet med beboernes uddannelsesniveau. Med andre ord, vandaftryk stiger med uddannelse.

Men hvad betyder alt dette? Godt, 3, 000 liter om dagen giver op til mere end en million liter om året – eller nok vand til at fylde din lokale swimmingpool tre gange. Vigtigere, et højere vandaftryk er forbundet med en usund kost, hovedsagelig på grund af kød, der kræver meget mere vand end grøntsager eller frugt. I alle tre lande, folk "spiser for meget sukker, olier og fedtstoffer, (rødt) kød samt mælk og ost kombineret, "skriver Vanham og kolleger, og i Frankrig og Tyskland "spiser folk ikke nok frugt og grøntsager."

At spise mindre kød ved at vedtage en "sund kød"-diæt kan reducere vandaftrykket med op til 35 %, siger forfatterne. En endnu større besparelse kan opnås, hvis kød erstattes af fisk, sænke vandaftrykket med 55 %, men interessant nok giver det omkring de samme besparelser at flytte helt til en vegetarisk kost. Sådanne ændringer sparer ikke kun vand, men vil have den yderligere fordel ved at forbedre kosten i lande, hvor mere end en tredjedel af mennesker er overvægtige og omkring en fjerdedel fede.

Det vil ikke være nemt at overbevise folk om at foretage en sådan ændring af deres spisevaner. En række forslag fremsættes i undersøgelsen, herunder straffeforanstaltninger for "usunde" fødevarer, såsom sukkerafgift. Imidlertid, sådanne tilgange er kontroversielle, med betydelige beviser, der tyder på, at de er skadelige for familier med lav indkomst. En mere subtil tilgang ville være at ændre indretningen af ​​supermarkeder, "skubbe" shoppere mod mere sunde køb.

Endelig, forfatterne anerkender, at uddannelse af befolkningen i kostspørgsmål vil være nøglen. Men, som deres egen analyse viser, mere uddannelse er forbundet med højere vinforbrug, hvilket øger vandaftrykket.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.