Slutningen af ​​Colombia -konflikten kan medføre nye trusler mod økosystemer

Mere end 50 års intern konflikt i Colombia har efterladt omkring 8 millioner ofre, inklusive 220, 000 døde. Nu er landet midt i en svag våbenhvile, takket være en fredsaftale fra november 2016 mellem den colombianske regering og den største gruppe oprørere, tidligere kendt som Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Den næststørste gruppe af guerillaer, Ejército de Liberación Nacional (ELN), er også interesseret i at sætte en stopper for kampene. Som resultat, Colombias valg i 2018 var det mest fredelige i årtier.

Hvis freden holder, afslutningen på den årtier lange konflikt ville love mange politiske og socioøkonomiske fordele for den sydamerikanske nation. Desværre, konfliktens ende kan også skabe nye trusler mod det naturlige miljø ifølge et papir, ledet af Alejandro Salazar fra Purdue University, udgivet i dag i Grænser i økologi og miljø ( FiEE ).

"Fredsaftalen er naturligvis god for landet, "siger medforfatter Daniel Ruiz Carrascal, adjungeret forsker ved Columbia University's International Research Institute for Climate and Society og lektor ved EIA University i Colombia. "Men i kølvandet på denne konflikt, vi forventer at se en stigning i forringelsen af ​​uberørte miljøer. "

Regeringer har en tendens til at fokusere på social og økonomisk vækst efter en krigs afslutning, mens miljøbeskyttelsen falder ved vejen. I deres papir, Ruiz-Carrascal og hans kolleger fra mange institutioner skitserer truslerne mod Colombias økosystemer, og foreslå måder at undgå den værste skade.

"De beslutninger, der træffes på dette afgørende tidspunkt, vil sandsynligvis genlyde gennem nutiden og fremtidige colombianske generationers liv, " de skriver, "og har økologiske, klimatiske og biogeokemiske konsekvenser med globale konsekvenser. "

Tredobbelt trussel mod Colombias biodiversitet

Colombia er verdens næstmest biologiske land. Dens terræn - som varierer fra Amazonas regnskove til skyskove, åbne savanner, og bjergrige terræn i Andesbjergene - understøtter omkring 10 procent af alle planetens arter, herunder hundredvis af dyr, der ikke findes andre steder på Jorden.

På nogle områder, konflikten utilsigtet bevaret levesteder for de 51, 000 forskellige typer planter og dyr i Colombia. Fordi FARC havde en tendens til at bebo landdistrikter og skovområder, det drev en massemigration til byerne. Som resultat, store skovområder forblev uskadte under den væbnede konflikt. Skovene trivedes, og endda erobret forladte landbrugsjord.

Nu, lidt paradoksalt nok, de mere stabile socialpolitiske forhold, der kan følge med fred, sætter disse urørte miljøer i fare. Truslerne kan komme i tre former:

1. Skovrydning

Skovrydning er ikke et nyt problem for Colombia. Landet taber mere end 2, 300 kvadratkilometer skov om året til åge, landbrugsjord, minedrift, og mere. Skovtab kan endda blive værre siden undertegnelsen af ​​fredsaftalen.

"Desværre, vi har set en markant stigning i skovrydningshastigheden af ​​uberørte, fjerntliggende områder, der før blev kontrolleret af FARC -oprørerne, "siger Ruiz-Carrascal. Colombias skovtab er endda begyndt at overgå Brasilien, tidligere rekordindehaver i Sydamerika, han siger. "Det begynder at påvirke steder, der har de højeste biodiversitetsniveauer i Colombia."

2. Klimaændringer

Selvom intet område på planeten vil blive efterladt uberørt af klimaændringer, bjergøkosystemer er særligt sårbare over for stigende globale temperaturer.

Højt oppe i Andesbjergene, Colombias gletschere krymper. Dette kan bringe drikkevandsforsyninger i fare for samfund i bjergene og foden. Stigende temperaturer betyder også problemer for isolerede bjergøkosystemer, tvinger andinske arter til at bevæge sig højere og højere op ad bjergene i jagten på kolde forhold. Til sidst, de har ingen steder tilbage at gå.

"Colombia har mange endemiske arter, der ikke kan findes andre steder i verden, "siger Ruiz-Carrascal." Hvis de forsvinder, de kunne uddø. "

Colombia oplever allerede en betydelig stigning i temperaturerne, og fremtiden ser varmere og tørrere ud. I 2050'erne, de gennemsnitlige temperaturer kan stige med 3 til 4 grader celsius. På samme tid, klimamodeller forudsiger, at nedbør vil falde i nogle områder. Dette kan forringe afgrødens produktivitet og økosystemets kapacitet til at lagre kulstof, samt skade Colombias naturlige økosystemer.

3. Minedrift

Minedrift - for mineraler som guld og smaragder - er en vigtig drivkraft for den colombianske økonomi, og det forventes at fortsætte med at vokse i fremtiden.

Med minedrift kan komme en masse miljøproblemer. Skove kan være klare til at gøre plads til minedrift og veje, og bjergene jævnet med jorden. Ulovlige mineaktiviteter omdanner drikkevand til svovlsyre og cyanidforurenet afstrømning. De efterlader massive bunker affaldssten, og tailings, der kan lække kviksølv og andre giftige metaller ud i miljøet.

"Oven på skovrydningshastigheder, der overgår det, der har fundet sted i Latinamerika, du har global opvarmning, og du har disse titler, der gør det muligt for mineselskaberne at udforske og udnytte vores naturressourcer, "siger Ruiz-Carrascal." Det bliver et meget kritisk spørgsmål i de kommende årtier. "

Beskyttelse af Colombias naturområder

Colombias biodiversitet leverer mad, træ, og medicin til lokalbefolkningen. Det tiltrækker turister, og hjælper med at dæmpe vandforsyningen og absorbere kulstof. Gennem en række internationale politikker, Colombia har forpligtet sig til at beskytte denne biodiversitet og reducere kulstofemissioner. I 2020, landet håber at opnå en netto skovrydningsprocent på nul, med nye frøplanter, der erstatter træer, der bliver hugget ned. I 2030, Colombia sigter mod at reducere sine CO2-emissioner til 20 procent under de forventede forretningsforventninger. Om det opfylder disse mål afhænger af, hvordan landdistrikterne udvikles, lykkedes, og bevaret, forfatterne skriver.

For at hjælpe med at beskytte biodiversiteten, Ruiz-Carrascal og hans kolleger foreslår, at regeringen kan prioritere udvikling i ikke-skovbevoksede regioner. Disse områder dækker allerede halvdelen af ​​landet.

Gruppen opfordrer også til mere omfattende og løbende overvågning af klimaet, vandstand, artsfordeling, og mere. Flere institutioner og organisationer indsamler allerede denne type data uafhængigt. Ruiz-Carrascal og hans kolleger lancerer et netværk kaldet PEACE, Plataforma de Estudios y Análisis sobre Colombia y sus Ecosistemas (platform for undersøgelser og analyse af Colombia og dets økosystemer), at dele overvågningsinformation på tværs af institutioner. De vil kombinere satellitinformation med data på jorden, og bruge fjernfølingsteknologier på vanskeligt tilgængelige steder til at spore, hvordan økosystemer reagerer på klima- og arealanvendelser. Indtil nu, et par lokale grene af den colombianske regering - herunder Alexander von Humboldt Biological Resources Research Institute - har underskrevet, ligesom forskere i andre nationer, herunder Max Planck Institute for Biogeochemistry i Tyskland.

På samme tid, FiEE -papiret opfordrer også forskere til at engagere sig mere i politikere, ofre for konflikten, og endda tidligere FARC -oprørere. "Vi er nødt til at sidde med disse mennesker og vise dem, hvad vi ved. Vi er nødt til at vise dem den grundlæggende videnskab bag klimaændringer, den grundlæggende videnskab bag skovrydning, "siger Ruiz-Carrascal. Med flere oplysninger, han begrunder, mennesker og politikere vil være bedre rustet til at træffe beslutninger, der hjælper med at undgå negative miljøpåvirkninger.

Colombia står over for mange udfordringer fremover. Men disse udfordringer giver også mulighed for at skifte til en mere grøn økonomi. Bæredygtig udvikling, der bevarer biodiversiteten, ville også bidrage til at beskytte colombianerne mod tørke og oversvømmelse, og for at sikre mad og energi ind i fremtiden.

Med forbedret overvågning, videnskabsbaseret beslutningstagning, klimapolitisk implementering, og beskyttelse af naturressourcer, "denne fredsovergang kunne ikke kun forbedre livskvaliteten for millioner af mennesker, "forfatterne skriver, "men tjener som et historisk eksempel på, hvordan et samfund kan afslutte en krig uden at bringe sit eget miljø og økosystemer i fare."