Europas direktiv om vedvarende energi er klar til at skade globale skove

Europas beslutning om at fremme brugen af ​​træ som "vedvarende brændstof" vil sandsynligvis øge Europas drivhusgasemissioner og forårsage alvorlig skade på verdens skove, ifølge et nyt papir offentliggjort i Naturkommunikation .

Europæiske embedsmænd om det endelige sprog til et direktiv om vedvarende energi tidligere på sommeren, der næsten vil fordoble Europas brug af vedvarende energi inden 2030. I modsætning til råd fra 800 forskere, direktivet behandler nu træ som et lavemissionsbrændstof, hvilket betyder, at hele træer eller store dele af træer bevidst kan fældes for at brænde. Sådanne anvendelser rækker ud over affald til papirfremstilling og andet træaffald, som længe har været brugt til bioenergi, men ikke i denne størrelsesorden.

Papiret, medforfatter af otte forskere fra USA og Europa, vurderer, at denne bioenergibestemmelse i vedvarende energidirektivet vil føre til omfattende nyskæring af verdens skove. Dette skyldes, at yderligere træ svarende til alle Europas eksisterende træhøst vil være nødvendigt bare for at levere 5 procent af Europas energi.

Papiret anslår også, at brug af træ til energi sandsynligvis vil resultere i 10 til 15 procent i emissioner fra Europas energiforbrug inden 2050. Dette kan ske ved at gøre et fald på 5 procent i emissioner, der kræves i henhold til direktivet ved hjælp af solenergi eller vindenergi, til en 5 til 10 stigning ved brug af træ.

Europas øgede efterspørgsel efter træ vil kræve yderligere opskæring i skove rundt om i verden, men forskerne forklarer, at den globale indvirkning sandsynligvis vil blive endnu større ved at tilskynde andre lande til at gøre det samme. Allerede, tropiske skovlande som Brasilien og Indonesien har meddelt, at de også, vil forsøge at reducere virkningen af ​​klimaændringer ved at øge deres brug af træ til bioenergi.

"Globalt, hvis verden kun skulle levere yderligere 2 procent af sin energi fra træ, det ville være nødvendigt at fordoble kommercielle træhøst over hele verden med hårde virkninger på skove, "sagde studieforfatter Tim Searchinger, forskerforsker ved Princeton University's Woodrow Wilson School of Public and International Affairs.

Selvom træ er vedvarende, nedskæring og brænding af træ for energi øger kulstof i atmosfæren i årtier til flere hundrede år afhængigt af en række faktorer, forklarede forskerne. Bioenergibrug i denne form tager kulstof, der ellers ville blive lagret i en skov og sætter det i atmosfæren. På grund af forskellige ineffektiviteter i både høst- og brændingsprocessen, resultatet er, at der udsendes langt mere kulstof op i røgstokke og ud i luften pr. kilowattime elektricitet eller varme end afbrænding af fossile brændstoffer, forklarede forfatterne.

Mens genvækst af træer i sidste ende kan absorbere kulstoffet, de gør det langsomt og årevis, må ikke optage mere kulstof, end de oprindelige skove ville have fortsat med at optage. Dette resulterer i lange perioder, før bioenergi betaler "kulstofgælden" ved forbrænding af træ i forhold til fossile brændstoffer.

Papiret forklarer også, hvorfor det europæiske direktivs bæredygtighedsforhold ikke ville have nogen konsekvens. Selvom træer fældes "bæredygtigt, "det gør ikke træet kulfrit eller lavt kulstof på grund af tilsat kulstof i atmosfæren i så lange perioder.

Direktivet anvender også regnskabsregler for bioenergi, der oprindeligt blev oprettet for FN's rammekonventioners klimaændringer (UNFCCC). I henhold til reglerne i denne traktat, lande, der brænder træ for energi, kan ignorere emissioner, men lande, hvor træerne blev hugget, må tælle det tabte kulstof fra skoven. Selvom denne regel tillader lande, der skifter fra kul til træ, at ignorere sande emissionstal, det balancerer det globale regnskab, hvilket er det eneste formål med disse regler, og gør ikke bioenergi kulstoffri.

Systemet fungerer ikke efter nationale energilove, som kræves af direktivet. Hvis kraftværker har stærke incitamenter til at skifte fra kul til kulneutralt træ, de vil brænde træ uanset eventuelle reelle miljøkonsekvenser. Selvom lande, der leverer træet, rapporterer emissioner gennem UNFCCC, disse emissioner er ikke kraftværkernes problem.

Endelig, papiret fremhæver, hvordan politikken underminerer mange års bestræbelser på at redde træer ved at genbruge brugt papir i stedet for at brænde det for energi. Også, da de priser virksomhederne skal betale for at udsende kuldioxidstigning over tid, den forkerte redegørelse for skovbiomasse, Europa har vedtaget, vil gøre det mere rentabelt at fælde træer for at brænde.

Papirets advarsel om, at brugen af ​​træ sandsynligvis vil øge den globale opvarmning i årtier til århundreder, blev også udtrykt af European Academies Science Advisory Council i en kommentar udgivet 15. juni, 2018.

"Sammenlignet med langt størstedelen af ​​det, der tæller som 'bioenergi ved at høste træ, 'sol og vind har store fordele i arealanvendelse og lavere omkostninger. Fokus på træ er ikke kun kontraproduktivt for klimaændringer, men unødvendigt, "sagde Dan Kammen, University of California, Berkeley.

Papiret, "Europas direktiv om vedvarende energi er klar til at skade globale skove, "optrådte første gang online den 12. september Naturkommunikation .