Dødstallet for tsunamien i Indonesien nærmer sig 400 forventes at stige

Beboere, der var for bange for at sove indendørs, slog lejr ude i mørket lørdag, mens ofrene fortalte rystende historier om at blive adskilt fra deres kære en dag efter et kraftigt jordskælv udløste en tsunami, der udløste bølger så høje som 6 meter (20 fod), dræbte hundredvis på den indonesiske ø Sulawesi.

Det officielle dødstal var på 384, med alle de dødsulykker, der kommer i den hårdt ramte by Palu, men det forventedes at stige, når redningsfolk nåede de omkringliggende kystområder, sagde talsmand for katastrofeagentur Sutopo Purwo Nugroho. Han sagde, at der ikke var redegjort for andre, uden at give et skøn. De nærliggende byer Donggala og Mamuju blev også hærget, men få oplysninger var tilgængelige på grund af beskadigede veje og forstyrret telekommunikation.

Nugroho sagde, at "ti til hundredvis" af mennesker deltog i en strandfestival i Palu, da tsunamien ramte i skumringen fredag. Deres skæbne var ukendt.

Hundredvis af mennesker blev såret og hospitaler, beskadiget af jordskælvet med en styrke på 7,5, var overvældet.

Nogle af de sårede, herunder Dwi Haris, som fik brækket ryg og skulder, hvilede udenfor Palu's Army Hospital, hvor patienter blev behandlet udendørs på grund af vedvarende kraftige efterskælv. Tårerne fyldte hans øjne, da han fortalte, at han følte det voldsomme jordskælv ryste det hotelværelse på femte sal, han delte med sin kone og datter.

"Der var ikke tid til at redde os selv. Jeg blev presset ind i murens ruiner, Jeg tror, " sagde Haris, tilføjer, at familien var i byen til et bryllup. "Jeg hørte min kone råbe om hjælp, men så tavshed. Jeg ved ikke, hvad der skete med hende og mit barn. Jeg håber, de er i sikkerhed."

Det er den seneste naturkatastrofe, der har ramt Indonesien, som ofte rammes af jordskælv, vulkanudbrud og tsunamier på grund af dens placering på "Ring of Fire, " en bue af vulkaner og brudlinjer i Stillehavsbassinet. I december 2004 et massivt jordskælv med en styrke på 9,1 ud for Sumatra-øen i det vestlige Indonesien udløste en tsunami, der dræbte 230, 000 mennesker i et dusin lande. Sidste måned, et kraftigt jordskælv på øen Lombok dræbte 505 mennesker.

Palu, som har mere end 380, 000 mennesker, var overstrøet med affald fra jordskælvet og tsunamien. En moské, der blev stærkt beskadiget af jordskælvet, var halvt nedsænket, og et indkøbscenter blev reduceret til et sammenkrøllet hulk. En stor bro med gule buer var styrtet sammen. Lig lå delvist dækket af presenninger, og en mand bar et dødt barn gennem vraget.

Byen er bygget op omkring en smal bugt, der tilsyneladende forstørrede tsunamivandets kraft, da de løb ind i det tætte indløb.

Indonesisk tv viste dramatisk smartphone-video af en kraftig bølge, der rammer Palu, med folk, der skriger og løber i frygt. Vandet smadrede ind i bygninger og moskeen.

Nina, en 23-årig kvinde, der går under ét navn, arbejdede i et vaskeri ikke langt fra stranden, da jordskælvet ramte. Hun sagde, at jordskælvet ødelagde hendes arbejdsplads, men det lykkedes hende at flygte og gik hurtigt hjem for at hente sin mor og lillebror.

"Vi forsøgte at finde ly, men så hørte jeg folk råbe, 'Vand! Vand!" huskede hun, græder. "Vi tre løb, men blev skilt. Nu ved jeg ikke hvor min mor og bror er. Jeg ved ikke, hvordan man får information. Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre."

Jordskælvet efterlod ødelagte bygninger med kollapsede markiser og armeringsjern, der stak ud af beton som antenner. Vejene var knækkede og revnede. Tsunamien skabte endnu mere ødelæggelse. Det blev rapporteret at være 3 meter (10 fod) højt i nogle områder og dobbelt så højt andre steder.

"Vi fik en rapport over telefonen om, at der var en fyr, der klatrede i et træ på op til 6 meter højt, " sagde Nugroho, katastrofeagenturets talsmand.

Kommunikation med området var vanskelig, fordi strøm og telekommunikation blev afbrudt, hæmmer eftersøgnings- og redningsindsatsen. De fleste mennesker sov udendørs, frygtede stærke efterskælv.

"Vi håber, at der vil være internationale satellitter, der krydser Indonesien, som kan tage billeder og levere dem til os, så vi kan bruge billederne til at forberede humanitær hjælp, " sagde Nugroho.

Indonesien er en stor øgruppe på mere end 17, 000 øer, der er hjemsted for 260 millioner mennesker. Veje og infrastruktur er dårlige i mange områder, gør adgangen vanskelig under de bedste forhold.

Katastrofeagenturet har sagt, at vigtige fly kan lande i Palus lufthavn, selvom AirNav, som fører tilsyn med flynavigation, sagde, at landingsbanen var revnet og kontroltårnet beskadiget.

AirNav sagde en af ​​dets flyveledere, 21 år, døde i jordskælvet efter at have opholdt sig i tårnet for at sikre, at et fly, han netop havde godkendt til afgang, kom sikkert i luften. Det gjorde.

Mere end halvdelen af ​​de 560 indsatte i et Palu-fængsel flygtede efter dets mure kollapsede under jordskælvet, sagde dens vagtchef, Adhi Yan Ricoh.

"Det var meget svært for sikkerhedsvagterne at forhindre de indsatte i at stikke af, da de var så paniske og også måtte redde sig selv, " fortalte han det statslige nyhedsbureau Antara.

Ricoh sagde, at der ikke umiddelbart var nogen plan om at lede efter de indsatte, fordi fængselspersonalet og politiet var opslugt af eftersøgnings- og redningsindsatsen.

"Tænk ikke engang på at finde de indsatte. Vi har ikke engang tid endnu til at rapportere denne hændelse til vores overordnede, " han sagde.

Indonesiens præsident Joko "Jokowi" Widodo sagde fredag ​​aften, at han pålagde sikkerhedsministeren at koordinere regeringens reaktion på katastrofen.

Jokowi fortalte også journalister i sin hjemby Solo, at han opfordrede landets militærchef til at hjælpe med eftersøgnings- og redningsindsatsen.

FN-talsmand Stephane Dujarric sagde, at FN-embedsmænd var i kontakt med de indonesiske myndigheder og "er klar til at yde støtte efter behov."

Sulawesi har en historie med religiøse spændinger mellem muslimer og kristne, med voldsomme optøjer i udbrud i byen Poso, ikke langt fra Palu, for to årtier siden. Indonesien er verdens mest folkerige muslimske land.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.