NASA afslører tidsplan for Artemis 2024 Moon-mission

NASA afslørede torsdag kalenderen for "Artemis"-programmet, der vil returnere astronauter til Månen for første gang i et halvt århundrede, inklusive otte planlagte opsendelser og en ministation i månekredsløb inden 2024.

De oprindelige månemissioner blev opkaldt efter Apollo - Artemis var hans tvillingesøster i græsk mytologi, og jagtens gudinde, vildmarken og månen.

Administrator Jim Bridenstine bekræftede, at Artemis 1 vil være en ubemandet mission omkring Månen planlagt til 2020.

Næste kommer Artemis 2, som vil kredse om Jordens satellit med en besætning omkring 2022; til sidst efterfulgt af Artemis 3, der vil sætte astronauter på månens jord i 2024, inklusive den første kvinde.

De tre vil blive sendt ud i rummet af den største raket nogensinde, det Boeing-ledede Space Launch System (SLS), som i øjeblikket er under udvikling, men har oplevet adskillige forsinkelser og er blevet kritiseret i nogle kredse som et oppustet jobprogram.

På dets topmøde vil Orion-kapslen være fastgjort, som Lockheed Martin er hovedentreprenør for.

Ud over disse missioner, som vil være alle NASA's indsats, der vil være fem opsendelser, der bærer byggestenene til måneministationen "Gateway", som vil tjene som mellemstation for månelandingen.

Disse vil blive udført mellem 2022 og 2024 af private rumvirksomheder, som NASA vil betale for deres tjenester.

Orbitalstationen vil i første omgang bestå af et simpelt kraft- og fremdriftselement og et lille habitatmodul. I 2024, astronauter vil stoppe der på vej til Månen.

De vil derefter stige ned til overfladen på en lander.

En del af landeren vil forblive på Månen, mens den anden del vil lette og tillade astronauterne at vende tilbage til deres station, hvor de vil gå ombord på Orion-kapslen og vende tilbage til Jorden.

Bridenstine sagde torsdag, at NASA havde valgt det private firma Maxar til at bygge stationens første modul, kraft- og fremdriftselementet, som ville være afhængig af enorme solpaneler.

I de kommende måneder, NASA skal beslutte, hvem der skal bygge landeren. Luftfartsgiganter som Boeing og Lockheed Martin kæmper om kontrakten, ligesom nye spillere som Jeff Bezos' Blue Origin.

"Vi ejer ikke hardwaren, vi køber tjenesten, sagde Bridenstine fra landmanden. Målet her er fart. 2024 er lige rundt om hjørnet."

Han tilføjede:"Vores mål er i sidste ende at gå videre til Mars og ikke sidde fast på Månens overflade"

© 2019 AFP