Cyanobakterier fundet levende 600 meter under jorden uden sollys

Et team af forskere fra Spanien, Tyskland og USA har fundet en type cyanobakterier, der er i stand til at leve mere end 600 meter under jorden - i fravær af sollys. I deres papir udgivet i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver deres undersøgelse af cyanobakterierne og hvad de fandt.

Rio Tinto-regionen i Spanien har længe været en stand-in for Mars - landskabet der er rødt på grund af en overflod af jern- og svovlmineraler. På grund af dets ligheder med Mars, forskere har studeret stenprøver taget fra oven og under jorden, søger bedre at forstå, hvilken slags liv der kan eksistere på sådan et goldt sted. I denne nye indsats, forskerne borede et 613 meter langt borehul for at studere stenprøver langt under overfladen. Holdet fandt cyanobakterier, der lever i revner og sprækker i prøver. Der er fundet andre bakterier, der lever langt under overfladen i området, men cyanobakterier er forskellige. Indtil nu, videnskabsmænd troede, at de havde brug for sollys for at overleve.

Cyanobakterier henter energi gennem fotosyntese - deraf behovet for sollys. De er også nogle af de ældste former for liv på planeten. Tidligere forskning har antydet, at de var ansvarlige for at tilføje ilt til atmosfæren, gør det muligt for andre livsformer at udvikle sig.

Overrasket over deres fund, forskerne gik tilbage for flere prøver ved hjælp af strengere protokoller for at sikre, at de ikke var forurenede. De fandt grupper af cyanobakterier, der levede i luftlommer i sten.

For at lære, hvordan cyanobakterierne er i stand til at overleve uden sollys, holdet undersøgte dem under et mikroskop. De fandt ud af, at i de fleste henseender, cyanobakterierne var de samme som deres fætre, der levede på overfladen i det omkringliggende område. Når du tester luften i lommerne, de opdagede, at de små væsner forbrugte brintgas, hvilket fremgår af lavere brintniveauer, hvor cyanobakterierne blev fundet. De fandt også bevis for, at de underjordiske cyanobakterier havde en lille tilpasning til deres fotosyntetiske system, der gjorde det muligt for dem at bruge en "sikkerhedsventil" til at producere energi. I andre cyanobakterier, ventilen bruges til at frigive overskydende energi for at forhindre overophedning, når sollys er rigeligt.

© 2018 Phys.org