Varierer klimaet mere fra århundrede til århundrede, når det er varmere?

Århundredeskala klimavariabilitet blev forbedret, da Jorden var varmere i den sidste mellemistidstid (129-116 tusind år siden) sammenlignet med den nuværende mellemistid (de sidste 11, 700 år), ifølge en ny UCL-ledet undersøgelse.

Fundene, offentliggjort i dag i Naturkommunikation og finansieret af Natural Environment Research Council (NERC) og Australian Research Council (ARC), afsløre, at den sidste mellemistidstid blev præget af en række tørre begivenheder i århundreder i det sydlige Europa og koldtvandsmasseudvidelser i Nordatlanten.

Vurdering af naturlig klimavariabilitet under relativt varme forhold er afgørende for at informere fremskrivninger under fremtidige kulstofemissionsscenarier. Professor Chronis Tzedakis (UCL Geografi), studie hovedforfatter, sagde:"The Last Interglacial er særligt relevant, fordi det giver indsigt i klimaprocesser i en periode med overskydende varme."

Den sidste mellemistidstid indeholdt et interval med intens arktisk opvarmning, med overfladelufttemperaturer estimeret til 3-11°C over præindustrielle, sammenlignelig med opvarmningsscenarier på høje breddegrader for slutningen af ​​dette århundrede.

Global havniveau under den sidste mellemistid anslås at have været ~6-9 m over det nuværende, med 0,6-3,5 m afledt fra afsmeltning af Grønlands Indlandsis.

Tidligere, adskillige nordatlantiske og europæiske optegnelser har påvist ændringer i århundreder i temperatur og nedbør inden for den sidste mellemistid, men der har været betydelig usikkerhed om timingen, omfang og oprindelse af disse klimasvingninger.

Denne nye undersøgelse udført af internationale forskere fra tolv institutioner brugte marine og terrestriske geologiske arkiver, kombineret med klimamodeleksperimenter, at skabe den mest detaljerede tidslinje for hav- og atmosfæreændringer i Nordatlanten og det sydlige Europa under den sidste mellemistid.

For at imødegå usikkerheden ved at sammenligne optegnelser fra forskellige miljøer, forskere fremstillede en "stratigrafisk 'rosettasten' ved at analysere forskellige fossiler fra de samme sedimentprøver i en marin kerne ud for Lissabon, " sagde Dr. Luke Skinner (Cambridge University), der ledede de palæoceanografiske analyser.

"Den marine kerne indeholdt også pollen transporteret fra Tejo-floden til det dybe hav, hvilket muliggør en direkte sammenligning af vegetation og ændringer i Nordatlanten, " sagde Dr. Vasiliki Margari (UCL Geography), der foretog pollenanalysen.

Ændringer i vegetationen, primært forårsaget af variationer i mængden af ​​nedbør, blev derefter forbundet med ændringer i den kemiske signatur af nedbør registreret i stalagmitter fra Corchia-hulen i det nordlige Italien.

"Corchia-registreringen er særlig vigtig, fordi den understøttes af meget detaljeret radiometrisk datering ved hjælp af henfaldet af uranisotoper, producerer en af ​​de bedste kronologier for denne periode til rådighed, " sagde Dr. Russell Drysdale (University of Melbourne), som ledede holdet, der studerede den italienske hule.

Klimamodeleksperimenter, udført af Dr. Laurie Menviel og Dr. Andrea Taschetto fra University of New South Wales Sydney, afslørede, at det rumlige fingeraftryk af disse ændringer var i overensstemmelse med forstyrrelser af den atlantiske meridionale væltende cirkulation.

Grønlands isafsmeltning og afstrømning som følge af stærk opvarmning på høje breddegrader under den sidste mellemistid kan have bidraget til svækkelsen af ​​den atlantiske meridionale væltende cirkulation og til de observerede klimaændringer.

"Selvom det ikke er en streng analog til fremtidige menneskeskabt drevne ændringer, profilen af ​​den sidste mellemistid, der opstår, er en af ​​øget klimaustabilitet i århundreder, med implikationer for indlandsisen og havets dynamik, " sagde professor Tzedakis.

"Fremtidig forskningsindsats bør fokusere på yderligere at begrænse omfanget af smeltning og afstrømning fra Grønlands indlandsis og dets virkninger på havcirkulationen under den sidste mellemistid."