Peru er i fare for at miste sit nationale cinchonatræ

Præcolumbianske folk brugte dens bark som medicin, mens den sydamerikanske befrier Simon Bolivar adopterede den i Perus våbenskjold, men cinchona -træet står over for en kamp for overlevelse, da store skovområder hugges ned for at give plads til plantager.

Den bredere cinchona-art bruges i produktionen af ​​anti-malariamedicinen, kinin.

Men eksperter siger, at cinchona-træet er i fare for at uddø på grund af regeringens forsømmelse, mens mange peruanere ikke længere kan skelne det fra figentræer eller quinoaplanter.

"Peru har 20 af verdens 29 cinchona -arter, men mange af dem er allerede svære at finde på grund af skovrydning, nedbrydning af jorden og væksten af ​​landbruget, "fortalte skovingeniør Alejandro Gomez til AFP.

"Deres levested er meget skrøbeligt, og de er udsat for udryddelse på grund af afbrænding af store arealer for at dyrke kaffe og andre afgrøder, og også for kvaliteten af ​​deres træ, "tilføjede Gomez, som leder et bevaringsprojekt.

Cinchona træer vokser op til 15 meter (50 fod) i højden, i fugtige skove mellem 1, 300-2, 900 meter over havets overflade, mest i det nordvestlige, men også i centrum af Peru.

Det blev først brugt til medicinske formål af de præ-columbianske folk i Peru, Colombia, Ecuador og Venezuela til behandling af feber og smerter, men nu bruges cinchona også til fremstilling af tonic vand og angostura bitter, en alkoholisk drik, der bruges i Perus nationale cocktail, pisco sour.

Ifølge Jose Luis Marcelo, professor ved National Agrarian University, "seks cinchonaer, der kun vokser i Peru og indeholder en høj koncentration af kinin, er truet af at forsvinde."

'Der er brug for finansiering'

Nationalhistorisk museum ved National University of San Marcos siger, at der kun er 500-600 af Cinchona officinalis-arterne, eller farveløs bark, efterladt i landet.

Specialister har bedt både de centrale og lokale myndigheder om hjælp til at beskytte træerne, men uden held.

Marcelo siger, at Agrarian University har de specialister, der er nødvendige for at "genoprette dette ikon for det nationale våbenskjold, men finansiering er nødvendig. "

Uddannelse kan også være nødvendig blot for at lære peruanere forskellen mellem cinchona og figentræ.

På nogle flag, der sælges i butikker forud for nationale helligdage, forsker Roque Rodriguez har fundet et billede af figentræet frem for en cinchona.

Det faktum, at flagmagere ikke kan se forskel på de to planter, "viser peruanernes uvidenhed, når det kommer til deres nationale træ, Rodriguez, der forsøger at klone cinchonaen for at hjælpe med at genindføre den i hele landet, fortalte AFP.

Tilbage i 2008, Perus kongres godkendte en lov, der erklærer forskellige vilde arter af flora som naturlig arv, men teksten beskrev quinoa som Cinchona officinalis.

Men quinoa er en kornsort, ikke et træ som cinchona, siger Rodriguez.

Mens den nuværende peruvianske regering måske ikke værdsætter cinchona, dens bark var meget eftertragtet i Europa, da den blev bragt til det gamle kontinent i 1631 af en jesuiterpræst.

Der blev det brugt til behandling af scrapie, en dødelig sygdom, der rammer får og geder, og cinchona-arter er siden blevet plantet uden for Sydamerika.

Arten blev opkaldt efter grevinden af ​​Chinchon, efter hendes liv blev reddet af dens bark.

Bolivar og den begyndende peruvianske kongres besluttede derefter i 1825, kort efter uafhængighed fra Spanien, at inkludere cinchonaen i våbenskjoldet som en anerkendelse af dens medicinske fordele.

© 2018 AFP