Stillegående British Columbia-forkastning, der er i stand til at producere store jordskælv

En canadisk forkastningsforsker troede var inaktiv, kan faktisk være i stand til at producere store jordskælv, finder en ny undersøgelse. Resultaterne tyder på, at beboere i British Columbia på Canadas vestkyst har en højere risiko for at opleve et skadeligt jordskælv end tidligere antaget, ifølge undersøgelsens forfattere.

Leech River fejlen, som strækker sig over den sydlige spids af Vancouver Island, er en del af Cascadia Subduction Zone, hvor forskere mener, at der er omkring 40 procents chance for, at et jordskælv med en styrke på 9,0 eller mere kan forekomme i de næste 50 år, ifølge Oregon Office of Emergency Management. Forskere troede, at Leech River-fejlen i sig selv var inaktiv, men den nye undersøgelse viser, at den producerede tre jordskælv, der bryder overfladen i de sidste 10, 000 år med en styrke større end 6,5 og er stadig i stand til at producere store jordskælv.

Resultaterne tyder på, at den del af Cascadia-subduktionszonen, der løber gennem Canada, kan indeholde yderligere potentielt farlige aktive fejl, som videnskabsmænd ikke engang er klar over endnu, ifølge Kristin Morell, en assisterende professor i geovidenskab ved University of California Santa Barbara og tidligere ved University of Victoria. Morell er hovedforfatter af den nye undersøgelse i Geofysiske forskningsbreve , et tidsskrift fra American Geophysical Union.

Morell boede selv på Leech River-forkastningen, som løber fra Sombrio Beach gennem Royal Roads University og ud for Victorias centrum. Hun offentliggjorde indledende beviser for jordskælvsoverfladebrud langs forkastningen i 2017.

"Selvom fejlen ikke havde vist nogen detekterbar seismisk aktivitet i tusinder af år og blev antaget at være inaktiv, Jeg havde en stærk mistanke om, at det kunne producere skadelige jordskælv, der sprænger overfladen, fordi det ser ud til at forbinde med Devil's Mountain-forkastningen, " sagde Morell. Devils Mountain-fejlen har vist sig at være i stand til at forårsage et jordskælv med en styrke på 7,5 ud for Victoria i scenarier fra United States Geological Survey.

I den nye undersøgelse, Morell og hendes team konstruerede en overfladebrudshistorie af Leech River-fejlen ved hjælp af data indsamlet med et LiDAR (Light Detection and Ranging) system, som kortlægger jordens jordoverflade ved at sende laserimpulser fra et fly, og palæoseismisk nedgravning, hvilket indebærer at grave hen over forsiden af ​​en fejl for at lede efter beviser for tidligere overfladebrud.

Ud over at afsløre en historie med jordskælv, der sprænger overfladen, produceret af Leech River-forkastningen, undersøgelsen viste også, at tidligere, sten på hver side af forkastningen bevægede sig lodret i forhold til hinanden, selvom andre beviser siger, at fejlen burde opføre sig mere som San Andreas-strejkens fejl, hvor to stenblokke glider forbi hinanden sideværts.

Morell og hendes team sagde, at de endnu ikke ved, hvorfor Leech River-fejlen bevæger sig anderledes, end de ville have forventet. men det nye fund hjælper videnskabsmænd med at forstå, hvordan alle fejlene i regionen passer sammen for at imødekomme opbygningen af ​​spændinger i jorden, og hvordan fejlen vil opføre sig på længere sigt.

Den nye undersøgelse giver også direkte datering af jordskælv på denne form for fejl, gør det muligt for forskere at beregne slipraten pr. år, som bruges i seismiske faremodeller til bygnings- og sikkerhedsforskrifter. Disse koder skal opdateres for at afspejle, hvordan Jorden bevæger sig nær tæt befolkede områder, og hvordan bevægelse vil påvirke infrastrukturen og mennesker, der bor der, ifølge Morell.

Hverken hastigheden eller bevægelsesretningen af ​​fejlen kunne have været kendt uden palæoseismisk nedgravning og LiDAR-teknologi. Teknologien er dyr, men uden det er det umuligt at vide, hvad der er under 60 millioner hektar træer, som dækker næsten to tredjedele af provinsen British Columbia, sagde Morell.

Som feltgeolog, Morell har et unikt perspektiv på, hvad det vil sige at være opmærksom på miljøet, og vores plads i det som mennesker.

"Jeg tror, ​​det er vigtigt for os alle at forstå vores omgivelser og det landskab, vi er en del af, " sagde Morell. "Alle os som samfund burde have fat i Jordens større tidsskala, hvor begivenheder, der fører op til de katastrofer, vi ser i vores liv, sker over millioner af år."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra AGU Blogs (http://blogs.agu.org), et fællesskab af blogs om jord- og rumvidenskab, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.