Vi skal se forbi kortsigtede tørkeløsninger og forbedre selve jorden

Med tørke, der hærger Australiens østlige stater, meget opmærksomhed er blevet givet til behovet for at levere kortsigtede løsninger gennem tørkehjælp. Men langsigtet modstandsdygtighed er et vigtigt spørgsmål, især da klimaforandringer tilføjer yderligere pres til landmænd og landbrugsjord.

Vores forskning har fundet ud af at hjælpe landmænd med at forbedre floderne, dæmninger, indfødt vegetation og træer på deres jord øger produktiviteten, landets modstandsdygtighed over for tørke, og herigennem landmændenes sundhed og trivsel.

Nu er det tid til at investere mere end nogensinde i vitale netværk i det regionale Australien, f.eks. Landcare- og naturressourceforvaltningsgrupper som Local Land Services og Catchment Management Authority.

Voksende pres på landbrugsjord

Nogle forskere antyder, at op til 370 millioner hektar jord i Australien og Stillehavet nedbrydes. Denne formindskede produktivitet på så stort et område har betydelige konsekvenser for den langsigtede bæredygtighed i landbrugsproduktionen.

Australien har også en af ​​de værste rekorder for tab af mangfoldighed i dyreliv, herunder omfattende tab af biodiversitet i store dele af vores landbrugsjord. Problemerne med nedbrydning og tab af biodiversitet forstørres ofte under tørketrykket.

Den gode nyhed er, at der er måder at styrke modstandsdygtigheden i landbrugsjorden. En vigtig tilgang er at investere i at forbedre tilstanden af ​​vigtige naturaktiver på gårde, som læbælter, pletter af restvegetation, gård dæmninger, og vandløb.

Når det er gjort godt, aktiv arealforvaltning kan hjælpe med at bremse eller endda vende jordforringelse, forbedre biodiversiteten, og øge rentabiliteten.

Bedre lande tjener flere penge

Mange undersøgelser har vist, at forbedring af naturaktiverne på en gård kan øge produktionen, samt undgå omkostninger ved erosion og oversvømmelseskontrol. For eksempel, restaureret flodbreddevegetation kan forbedre tørstofproduktionen i nærliggende have, hvilket fører til større mælkeproduktion i dagbogsbesætninger og op til 5% boost i landbrugsindkomsten.

Tilsvarende læbælter (træbaner plantet sammen med flokke) kan sænke vindhastigheder og vindkøling, og øge græsproduktionen til husdyr med op til 8%, på samme tid som tilvejebringelse af levesteder for biodiversitet.

Vores eget langsigtede arbejde med landmænd, der investerede i deres naturaktiver før, eller under, Millennium -tørken i New South Wales tyder på, at disse landmænd i øjeblikket klarer sig bedre i den aktuelle tørke.

Investering i modstandsdygtighed på lang sigt

Godt støttede og ressourcestærke organisationer som Landcare-grupper er afgørende for at understøtte effektiv jordforvaltning, som forbedrer nedbrudt jord og hjælper landbrugsjord (og landmand) gennem hårde tider.

Imidlertid, Landcare og andre agenturer for forvaltning af naturressourcer har været udsat for store budgetnedskæringer i det sidste årti.

De er også en vigtig del af landdistrikternes sociale struktur, at bringe grundejere sammen for at udveksle ideer og støtte hinanden. Ja, den australske Landcare -model er så velanset globalt, at den er blevet vedtaget i 22 andre lande.

Denne tørke er et kritisk beslutningspunkt. Behovet for at investere i at vedligeholde og forbedre vores vegetation, vand og jord har aldrig været mere tydeligt, end det er nu. Vi har en chance for at bestemme den langsigtede fremtid for meget af Australiens landbrugsjord.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.