Ny undersøgelse fandt dybhavskemiske dispergeringsmidler ineffektive i Deepwater Horizon olieudslip

En ny undersøgelse af Deepwater Horizon-responset viste, at enorme mængder af kemisk konstruerede dispergeringsmidler blev injiceret ved brøndhovedet - ca. 500 meter (4, 921 fod) under overfladen - var ikke relateret til dannelsen af ​​den massive dybvandsoliefane.

Et forskerhold ledet af University of Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science analyserede polycykliske aromatiske kulbrinter (PAH'er), de mest giftige komponenter i olie, baseret på BP Gulf Science Datas omfattende vandkemiske prøver taget inden for en radius på 10 kilometer (6 mile) fra udblæsningsstedet. Resultaterne af denne analyse viste, at betydelige mængder olie fortsatte med at dukke op nær responsstedet, trods 3, 000 tons indsprøjtning af undersøiske dispergeringsmidler (eller SSDI) - en ny udslipsstrategi, der skal bremse spredningen af ​​olie og lette dens nedbrydning.

Påføring af dispergeringsmidler til at håndtere overfladeoliespild har vist sig at bryde olien i små, let opløselige dråber. Imidlertid, Deepwater Horizon var meget anderledes ved, at olien kom ind i systemet i dybden. Den turbulente energi og tryk på så enorme dybder bidrog ikke kun til den hurtige udvidelse af udslippet, men disse naturlige kræfter hjalp med at sprede olie i mikrodråber og gjorde dispergeringsmidlet ineffektivt og unødvendigt.

"Resultaterne af denne undersøgelse er kritisk vigtige, " sagde undersøgelsens medforfatter Samantha Joye fra University of Georgia. "Dette arbejde viser tydeligt, at den eruptive karakter af Macondo-udledningen var mere end tilstrækkelig til at generere dybvandsoliefanen. Yderligere, påføring af dispergeringsmiddel øgede ikke mængden af ​​olie i den vandige fase eller ændrede fordelingen af ​​olie over dybden. Disse resultater bør ændre den måde, vi tænker på spildbekæmpelse og opfordrer til en genovervejelse og omprioritering af indsatsforanstaltninger."

Holdets forskning, ledet af Claire Paris, professor i havvidenskab ved UM, baseret på en hidtil uset mængde af data, der er offentligt tilgængelige gennem Den Mexicanske Golfs Research Initiative Information and Data Cooperative (GRIIDC), viste, at dannelsen af ​​de massive dybvandsoliefaner ikke var relateret til den nye reaktion. De viser yderligere, i overensstemmelse med tidligere undersøgelser, at oliefaner vedblev i Golfen måneder efter, at brøndhovedet blev lukket 87 dage senere. Det kraftfulde kemiske dispergeringsmiddel, kaldet Corexit, kan have øget den økologiske skade ved at undertrykke væksten af ​​naturlige olienedbrydende bakterier og ved at øge selve oliens toksicitet.

"Vores tidligere arbejde ved hjælp af computermodellering og højtrykseksperimentelle tilgange antydede, at pumpning af kemiske dispergeringsmidler ved udsprøjtningsbrøndhovedet kan have haft ringe effekt på mængden af ​​olie, der i sidste ende dukkede op. Men empirisk bevis manglede indtil frigivelsen af ​​BP Gulf Science Data Når helt forskellige tilgange konvergerer til den samme konklusion, det er tid til at lytte, " sagde Paris. "Der er ingen reel afvejning, fordi der ikke er nogen fordel i at bruge ineffektive foranstaltninger, der kan forværre miljøkatastrofer."

Mens olieindustrien borer på dybere og dybere vand, den skal finde alternative strategier til at håndtere udblæsninger, siger undersøgelsens forfattere. "Capping stack"-metoden, hvor BP brugte til at stoppe brøndhovedudstrømningen, kan være en mere effektiv første reaktionsstrategi. Bio-overfladeaktive stoffer, som er mindre giftige og mere effektive over for biodegeneration, kan tilbyde et levedygtigt alternativ til olieudslip i lavt vand, ifølge forskerne.

Som en del af den massive indsats og skadevurderingsindsats, en robust dataindsamlings- og forvaltningsstrategi blev anvendt, inklusive BP Gulf Science Data-vandkemidata, der blev brugt i denne nye undersøgelse og kompileret under den Mexicanske Golfs forskningsinitiativ.

"Denne type datastyring er et strategisk aktiv, der styrker både videnskab og ledelse, da det giver videnskabsfolk mulighed for at bruge datadrevne tilgange og teste vigtige hypoteser for bedre at forstå og håndtere fremtidige olieudslip, " sagde Igal Berenshtein, medforfatter til studiet og postdoc ved UM Rosenstiel Skolen.

Den 20. april 2010, Deepwater Horizon olieriggen eksploderede, frigivelse af 210 millioner gallons råolie i den Mexicanske Golf i i alt 87 dage, gør det til det største olieudslip i amerikansk historie.