Hvor stor fare er vi i, når kemikalier spildes i lokale floder?

Da et kemisk spild i Elk River forurenede drikkevandet på næsten 300, 000 vestjomfruerne i 2014, lidt var kendt om forurenende MCHM, en type methanol, der anvendes industrielt til rengøring af kul. Men nu hvor det var i en lokal vandkilde ... er det et sikkerhedsspørgsmål? Ville eksponering skade hjernens udvikling hos børn?

Jennifer Freeman, en lektor i toksikologi ved Purdue University, ville besvare disse spørgsmål, og hendes gruppe foretog en toksikologisk vurdering af den MCHM -blanding, der undslap Tank 396 den dag.

Hun er dedikeret til at forbedre forståelsen af ​​sundhedsrisici forbundet med udsættelse for miljøforurenende stoffer som MCHM, som er methylcyclohexanmethanol. Studiet, udgivet sidste år, var den første til at vurdere de potentielle sundhedsrisici ved Elk River -udslippet.

"Med de kemikalier, vi kigger på i dag, det nummer et problem, vi forsøger at løse, er at forstå, om der er en sundhedsrisiko ved udsættelse for visse miljøforurenende stoffer, "Freeman sagde." Vi har næsten 90, 000 kemikalier i øjeblikket i handelen, og af det tal har vi anstændige toksikologiske data for kun et par hundrede. "

I hendes laboratorium, Freeman studerer et område inden for miljøtoksikologi kendt som udviklingsmæssig oprindelse for sundhed og sygdom. Hun fokuserer på de negative sundhedsresultater i hele levetiden fra forskellige niveauer af eksponering for skadelige kemikalier i forskellige udviklingsstadier.

"Vi ser på, om den kemiske eksponering i udviklingen kan gøre en person mere modtagelig for kroniske sygdomme og andre negative sundhedsmæssige følger senere i livet ved hjælp af zebrafiskmodelsystemet til oversættelse til menneskers sundhed, "Sagde Freeman.

Hendes sundhedsforskning stemmer overens med Purdues Giant Leaps -fest, anerkender universitetets globale fremskridt inden for sundhed, Levetid og livskvalitet som en del af Purdues 150 -års jubilæum. Dette er et af de fire temaer for den årlige fejring Ideas Festival, designet til at fremvise Purdue som et intellektuelt center, der løser spørgsmål fra den virkelige verden.

Freeman fokuserer specifikt på forurening af drikkevand og deres negative virkninger. Hun vil have, at folk får en bedre forståelse af de kemikalier, de udsættes for i hverdagen. Ved hjælp af en metode kaldet transkriptomik, som undersøger ændringer i sættet af RNA -molekyler i en individuel celle eller en population af celler, hun sporer, hvordan eksponering kan føre til ændringer i genomet. Zebrafiskmodellen giver hende mulighed for at se virkningerne af eksponering i løbet af en organismes levetid.

"Mit hovedfokus er på kemikalier, der forurener vores drikkevand. Der kan være nogle oplysninger om toksicitet for disse kemikalier, men der er stadig spørgsmål omkring vores eksponeringer, "Freeman sagde." Vores projekter ser på nogle landbrugskemikalier, der bruges her i Midtvesten, metaller, og andre arv og nye kemiske kontaminanter. "

Et af hovedmetallerne, som Freeman arbejder med, er bly, meget giftig og kendt for at forårsage negative neurologiske virkninger. Små børn er særligt sårbare over for at opleve effekter fra blyforgiftning. Men manglen på data om mange miljøforurenende stoffer begrænser evnen til at beskytte mod potentielt skadelig eksponering.

I hendes zebrafiskmodeller, Freeman er i stand til at undersøge neurotoksicitet og andre negative sundhedsmæssige resultater som kræft i håb om bedre forståelse - og i sidste ende forebyggelse - af eksponering for miljøforurenende stoffer.

"For toksicitetsdata, vi har historisk set set på høje koncentrationer for at identificere mekanismer, men vi finder ud af, at det ikke nødvendigvis er den bedste tilgang. Det, vi finder, er, at når vi går lavere i koncentrationer, vi ser nogle gange forskellige negative sundhedsresultater, "Freeman sagde." Vi forsøger at forstå den sande betydning af det, vi udsættes for i dag, så vi kan få en bedre forståelse af, hvad den eksponering betyder for os. "